Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

- Простите, что снова вмешиваюсь, но не проще ли будет выманить их наружу, чем штурмовать эту крепостную стену, да еще и с охраной наверху? А выманить их нужно сюда, в лес! И потихоньку перебить. Вполне возможно, что выйдут не все. Но можно попытаться нескольким из вас добежать до стены и залечь в траву у ее основания, тем более что сейчас солнце садится и вас не будет видно. Но когда ворота откроются и оттуда, скорее всего, на конях, выскочит погоня…

- Стоп! – Эдуард поднял ладонь в останавливающем жесте.

- Как? Я разве не сказала? За мной, конечно! – И я наивно захлопала глазками. И, пока ошарашенные мужчины не отмерли, быстро-быстро заговорила: – Эти гвардейцы наверняка захватили принцесс! Но ведь не всех же! А увидев меня, они подумают, что я тогда сбежала, а потом просто заблудилась! И отправят за мной погоню. А я, увидев их, как бы испугаюсь и, развернувшись, поскачу назад в лес. Они, конечно же, за мной, а здесь вы в темноте их порешите и поскачете на помощь к другим нашим, кто уже успел проскользнуть в ворота! – на одном дыхании выпалила я и широко улыбнулась.

- Нет!

- Да! Хотя, если у кого-то из вас есть идея получше..., - ехидно улыбаясь, я уже знала, что победила.

- У вас нет платья! – привел последний аргумент император. – В этом… костюме вас не примут за принцессу.

- У меня есть платье!

- Эти лохмотья? – взгляды мужчин устремились на мой изрядно порванный наряд, свисающий с холки коня.

Я взяла его и встряхнула. В руку мне выскользнуло мое голубое платье, то, которое я так долго и трепетно охраняла. Вблизи оно, конечно, не блистало свежестью, но издалека и в полутьме будет вполне неплохо смотреться.

Я запасливая! — улыбнулась я во все тридцать два зуба!

Отойдя за кустик, и быстро переодевшись, расплела косу и пятерней расчесала волосы.

— Я готова! — в моем голосе было куда больше оптимизма, чем я на самом деле ощущала.

Император с нечитаемым выражением глаз оглядел меня с ног до головы и, кивнув, подставил руки, помогая мне сесть на лошадь. Учитывая, что в этот раз мне придется ехать в юбке, и дамского седла у нас нет, то ехать мне предстояло совсем без седла. Сидеть так было страшновато, да и небезопасно. Глядя на меня снизу, монарх снова повторил инструкцию.