Дочь барона

А известная вам особа взяла с собой все три тома «Свода законов и указов королевства»!

— Ой! — как от чего-то кислого поморщился король и тут же улыбнулся: — А я, помнится, уснул на первых двух страницах!

— Я всё же присмотрю за ней, ваше величество. Вдруг готовится переворот?

— Хорошо бы! — Король с улыбкой посмотрел на своих подданных: — От этих рож я бы и в тюрьме с удовольствием спрятался! И теперь я очень хорошо понимаю своих родителей…

Глава 14

Для чего понадобился вечерний приём в тронном зале, Тиана так и не поняла.

Если король был занят днём чем-то важным, то мог отдохнуть сам и дать отдых другим. Или это и есть разнообразие придворной жизни? Во всяком случае, ничего нового, по мнению баронессы Арлей, не произошло: король всё так же то печалился, то смеялся над словами шута и со стороны выглядел, по меньшей мере, странно.

На сам приём сёстры Арлей пришли даже раньше и тут же, к неудовольствию Тианы, стали центром недоброго внимания. А всё потому, что к ним подошёл с приветствиями герцог Кайрис.

Пока он раскланивался и расшаркивался, старшая из сестёр заметила несколько откровенно ненавидящих взглядов с оттенком превосходства. Но это хотя бы было понятно — графиньки-герцогиньки предпочли бы сами крутить хвостами перед завидным женихом, не предоставляя это право каким-то пришлым баронессам. А вот поведение самого герцога Тиану очень насторожило. Настолько, что после предложения пройтись вдоль портретов на стене, баронесса нашла нужным отвести в сторонку младшую сестру.

— Знаешь, Мег, на одном празднике в замке я слышала хорошее выражение. Если отбросить лишние подробности, то звучит оно примерно так: «Интерес кавалера к даме часто оставляет её в интересном положении!».

— Ну что ты, Ти! — чуть покраснела Мегана. — До этого уж точно далеко! И с ним так интересно!.. Я о том, что Сайрил столько знает!

Убедившись, что достучаться до сознания сестры не удастся, Тиана отправила её к портретам и с обворожительной улыбкой поманила к себе герцога.

— Вы, ваша светлость, видимо, не расслышали, что я говорила вам о своей сестре?

— М-м-м… Я… Я как раз хотел обсудить с вами, досточтимая баронесса Арлей, возникшую ситуацию о… Понимаете…

— Понимаю, — кивнула Тиана. — Вы, герцог, хотите узнать, какое место потеряете первым?

— Я… Баронесса…

— Именно что баронесса. Как и моя сестра. А вам, герцог Сайрил Кайрис, необходимо изучить свою родословную. Ну, а на флирт любого объёма рассчитывать не следует.