Мое прекрасное чудовище

И хотя Сандер не сказал прямо, что мой жених чародей, у меня в этом не осталось никаких сомнений. Обычный человек не может пользоваться порталом.

Он представлял собой каменную арку, покрытую древними письменами. Сандер подошел к нему, нажал на крохотные каменные плитки, письмена загорелись ярко-алым светом, а пространство в арке замерцало, как водная рябь.

– Ну что, заноза, – Сандер впервые заговорил со мной после беседы в карете, – готова?

– Конечно же, нет! – воскликнула я.

Сандер хохотнул, схватил меня за руку.

И рывком прыгнул со мной в портал. Тело онемело, в глазах поплыли круги. Но уже через пару мгновений все исчезло. Мы оказались в другом месте.

Перед нами открылся дивный осенний пейзаж. Древние деревья с оранжевой листвой обступали с двух сторон. Вдали спали голубые холмы, на одном из них возвышался темно-серый замок с острыми шпилями.

–Вот мы и на месте, заноза, – сказал Сандер, все еще держа меня за руку – добро пожаловать в земли Тарли.

Я натянуто улыбнулась и огляделась. Красивые места. Жаль только, пустошей здесь нет.

Глава 4

Удивительно, как сильно может измениться жизнь за считанные дни. Еще неделю назад я была уродливой старой девой, обузой для всего семейства, а сегодня – невеста хозяина обширных земель Тарли.

Лилиан на моем месте умерла бы от счастья. Но я не особо радовалась. Замуж-то мне никогда не хотелось. Мне приносило удовлетворение, что я выполнила долг перед семьей, и теперь родители и сестра счастливы.

В родовой замок Тарли мы прибыли на закате. Я немного волновалась, входя в зал. Не терпелось увидеть своего жениха, таинственного и странного. Но вместо него нас встретила высокая блондинка лет пятидесяти. За ней кротко выстроились в ряд слуги.

Женщина легкой поступью приблизилась к нам. Сандер шутливо поклонился и поцеловал ее руку. Но она уже смотрела на меня.

– А, вот и наша невеста! – воскликнула женщина, тепло улыбаясь.

Она протянула мне руку, – я Алиена Тарли, мачеха Рикарда. К сожалению, мой пасынок еще не вернулся, но обещал быть к полуночи.

Я поздоровалась и внимательно разглядывала женщину. Она не была красавицей в привычном понимании, но было в ней что-то притягательное. Может, дело в теплой улыбке, или в мягких интонациях голоса, не знаю. Но я сразу почувствовала к ней симпатию. Алиена взяла меня под руку и повела вглубь замка.