Королевство Крамтон. Книга первая.

Корневики редко показывались на поверхности и только тем людям, кому сами захотели. Даже встреть корневик случайно человека, ему ничего не стоило мгновенно обратиться неприметным пеньком. Поэтому людям так мало было известно о них.

В старые времена их было много. Но теперь, когда стена разделила лес, все изменилось. Со временем под влиянием Нежити под землей выросли земляные вепри и стали разорять жилища корневиков. Корневики сражались с ними и терпели большие потери. И наша победа над чудищем сразу стала известна корневикам.

И в дар нам они отыскали корень ламелии.

- Поэтому мы рады отблагодарить вас вкусным ужином и уютным ночлегом, - неожиданно завершили они.

Корневики нырнули в свои норы, и почти тут же стали показываться обратно. Все они несли что-нибудь съестное. Это были горы корней, ягод, орехов, сырых и сушеных грибов, мед и крошечные лепешки.

- Алисия, - прошептал Симмиус.

Он приходил в себя.

- Я здесь, Симмиус, - ответила я. - Мы в безопасности.

Он открыл глаза, увидел меня и улыбнулся.

Затем в изумлении осмотрелся. Корневики почтительно поклонились ему и поблагодарили за победу над земляным вепрем. Но у Симмиуса не было сил для вопросов. Я дала ему немного воды и меда, и он уснул исцеляющим сном.

- Алисия, - обратился ко мне стоявший рядом корневик скрипучим голосом, - я знал твою маму.

Я растерялась.

- Моя мама ребенком часто ходила гулять в Зеленый лес, - согласилась я.

- Не то, Алисия, - продолжил скрипучий голос, - те люди забрали ее из Зеленого леса.

Вокруг шумел пир. Риб расспрашивал про уклад жизни корневиков. Но я слушала только рассказ о моей маме. Ее приемный отец тогда охотился и вдруг услышал плач младенца. Он побоялся говорить, что нашел ребенка в Зеленом лесу, ведь от леса люди не ждали ничего доброго, поэтому сам подкинул его к воротам.

- Но как же она оказалась в лесу? - не поняла я, однако корневик не ответил на этот вопрос.

После пира хозяева предложили нам расположиться тут же и выспаться вдоволь.

Никто не потревожит наш сон, заверили они. Никому не пройти в сердцевину леса без ведома корневиков. Наверное, мы не должны были так легко доверять им. Никто из нас не спросил их о диввах. Мы уснули быстро и спали крепко.

Утром наскоро перекусили свежими лепешками и медом.

- Интересно, как вы его добываете? - полюбопытствовал Риб, поедая душистое лакомство.

Корневики потолкались и выдвинули вперед нескольких.