Охота на невесту огня

Он указал на девушку пальцем, а потом развернулся и пошел прочь, в сторону ручья. Следом потянулись и остальные духи. Скоро поляна опустела.

– Смотри, – удивился кот, – туман рассеивается.

Туман действительно расползался, разлезался на клочья, и клочья эти медленно таяли в воздухе, как сахар в горячем чае. Внезапно налетевший порыв ветра перемешал их и поднял за собой вверх, к самым верхушкам деревьев.

– Магия, – глубокомысленно заметила Эрна.

– Конечно, магия, – подтвердил кот. – Что же еще?

– Интересно, для чего мне этот подарок? – Девушка заворожено смотрела на свою ладонь.

Там сияла печать.

– Завтра разберемся, – кот вылез из лужи и встряхнулся, – а сейчас надо вернуться в шалаш и лечь спать. Мыться будем утром. Ночью я к ручью не пойду, даже и не проси.

– Я и сама не пойду. – Эрна передернула плечами. – Кто знает, что у них на уме? Сейчас подарки дарят, а потом возьмут и утопят!

– В том-то и дело, – согласно кивнул кот.

Она снова покосилась на свою ладонь. Надо еще разобраться, что это за подарок такой.

Может, от него вреда больше, чем пользы. Печать невыносимо зудела. Эрна потерла ладонь о брюки, потом испуганно замерла. Вдруг ее нельзя тереть? И с удивлением поняла, что ничего не случилось. Совсем ничего. Только чесаться стало сильнее и светиться тоже.

– А что здесь произошло, пока я спала?

Девушка внезапно сообразила, что не знает, как оказалась на этой поляне. Кто-то перенес ее из шалаша? Или она сама дошла, околдованная чарами духов воды?

– Ляжем спать, и я тебе все расскажу.

– Хорошо.

Эрна послушно пошла за другом. Облюбованное ими вечером место оказалось недалеко. На траве четко выделялась борозда, словно тащили что-то большое. На земле чернели водяные кляксы. Девушка прекрасно подмечала все это ночным зрением. Ветви лещины были обломаны, земля взрыта.

Так как сама Эрна крепко спала, то воевать здесь мог только Кисун. Эрна с уважением посмотрела на друга. Внутри все свербело от рвущихся наружу вопросов.

– Не смотри так, дыру прожжешь.

Зная способности Эрны, утверждение кота совсем не казалось шуткой. Девушка достала из сумки льняную тряпицу. Как смогла, обтерлась. Другой тряпицей промокнула мокрую шкурку Кисуна.

– Разденься, – посоветовал тот, – а сырую одежду развесь, пусть сохнет. На землю постели дождевик, сверху шаль, под голову положи куртку, а в плед закутайся. Иначе замерзнешь.

Эрна действительно начала стучать зубами. В мокрой одежде в ночном лесу было зябко.