Академический обмен

Да что там, я умудрилась не обратить внимание на расстояние между следами!

Тварь меж тем не проявляла никакой агрессии. Просто сидела и рассматривала меня глазами-бусинками, наклоняя голову то так, то этак.

«Сейчас спрошу!» — засуетился Кларенс.

И тут мне пришла в голову нехорошая мысль. Не к месту я вспомнила тот пожар, ох не к месту…

Что если женщины видели пескуху, но сам помещик видел именно гримма? Это бы объяснило, почему их покусали, а его нет. И если Маккорн правильно определил, что через укус на женщин наложили проклятие, которое должно было их убить посредством несчастного случая, то и отец семейства в этом несчастном случае мог пострадать.

Вполне резонно предположить, что ему явился гримм предупредить о грозящей ему участи. Гриммы не то чтобы хорошо изучены; даже провидцы не могут сказать, почему кому-то они являются, а кому-то нет. Возможно, явиться проклятым женщинам он не мог, а может, дело было в том, что помещик бы пал случайной, побочной жертвой проклятия.

«Маленькую, — заговорил в голове Кларенс.

— Они обе видели маленькую, но очень злую и страшную собаку.»

Я щёлкнула пальцами обеих рук. Попала! Ну что же, значит, всё просто. Проклятие Маккорн снял, пескуху я нашла, осталось её изловить, а потом уж я как-нибудь выясню, кто её прислал. Ну или сдам на ближайшую станцию мракконтроля, пусть сами выясняют.

Я склонилась к собачонке.

— Кис-кис-кис… или там, Шарик? Тузик?

Эх, жалко я клички не знаю, кличкой её можно было бы связать, и ей пришлось бы меня слушаться.

Ну, попробуем так. Я выдавила на пальцы немного некротики и выставила руку вперёд. Это, конечно, не призрак, но авось от гостинца не откажется?

Собачонка тявкнула, крутанулась на месте и потрусила прочь.

— Э! Шавка, куда тебя хтоническая матерь понесла?! Иди сюда, я тебе некротики дам!

Собачонка развернулась и снова тявкнула, прошла несколько шажочков назад, а потом снова устремилась в лес. Я, конечно, небольшой знаток собак… хотя кого я обманываю? У родителей вечно какие-то приблудные дворняги в ногах путались.

Так вот, если я хоть что-нибудь понимала, пескуха звала меня за собой. Оставался вопрос: идти или нет?

С одной стороны, пескуха — мстительный дух, который может думать только о том, как истребить врагов своего создателя и как наказать самого создателя за предательство. Напоминаю, пескуху можно сделать только из любимой собаки, которая тебе верна, и для этого её надо замучить до смерти. Но навредить создателю она не может.