Приют

Поставила перед Алистером, сидевшим за обеденным столом, хлеб и кружку с джином (ох, стыдно потом будет смотреть в глаза преподобному Дэну Стюарту на службе в церкви – он же только в этот уик-энд читал проповедь о вреде джина) и присела рядом. Для храбрости обвела взглядом их простую, почти пустую комнату, машинально замечая, что стены нуждаются в свежей побелке, да и плиту бы им новую, с котлом для подогрева воды – Марта с фермы “Излучина” хвасталась такой.

Старательно взяла голос под контроль:

– Алистер...

Тот вскинулся, как породистый конь:

– Я уже сказал – я все решил!

– Но, милый...

– Эмилия, – он отставил пустую кружку в сторону. – Ты же сама все прекрасно понимаешь! На ферме сейчас делать нечего – все работы закончены. Все, что нужно, посеяно, все, что нужно, заготовлено. Дальше все зависит только от милости господа нашего... Придет весна – начнутся работы, а сейчас... Покормить животных и подоить коров ты в состоянии. Джон тебе в помощь. Справитесь. А я отправляюсь на заработки. Я каждый год так делаю.

Эми послушно кивнула:

– Я помню, но прибыли с ловли рыбы и крабов мало. Не сезон. Шторма идут, да и крабов тех – всего полпенса с каждого, это мелочь. А у лорда...

Алистер выпрямился:

– Эмилия, не лезь в мужские дела. Это не твоего ума дело. Я лучше знаю, что надо делать. Просто поверь мне.

Именно за предприимчивость, за разумный риск Эми когда-то его и выбрала. И не прогадала – они уже пять лет арендовали ферму у лорда Ривендейла и горя не знали. Алистер угадал с молочным стадом коров, что еще недавно было немыслимо – молоко с ферм девать было некуда, а теперь железная дорога доставляла свежее молоко с фермы в город всего за пару часов.

Ал угадал с клубникой – уже два года подряд они поставляли в рестораны города Эр-апон-Дикей отборные ягоды.

...И даст Бог, и дальше так и будет...

Но сейчас Алистер рисковал необоснованно. Пока что все, что не было связано с фермерством, у Алистера не задавалось.

Она понимала – им движет азарт, желание вырваться из их мирка, ограниченного фермой, церковью и железнодорожным вокзалом.

Ему хотелось быть в компании мужчин, заниматься делом и гулять по вечерам в пабах... Эми вновь напомнила:

– Начался сезон штормов...

Тот обиженно набычился, глаза совсем скрылись под густыми бровями:

– Эми, я не дурак, я не наступаю на грабли два раза. Я не собираюсь работать тут, тут и без меня желающих хватает. Я решил ехать в Нью-порт...

– Куда...?! – охнула Эми. – Но там же...