Приют

– А ты не разговаривал со станционным смотрителем? Надолго это и по какой причине? К вечеру поезда пойдут?

Джон отрицательно качнул головой – почему-то Эми и не сомневалась, что он ни с кем не переговорит, придется ехать самой. Мужчина все же сказал:

– Поезда не пойдут ни вечером, ни на ближайшей неделе. Я видел объявление на станции. Некая Лига обеспокоенных граждан прекратила движение поездов и перекрыла туннель, ведущий из нашей долины. Говорят, во избежание эпидемии.

Эми нахмурилась, пытаясь понять, как дальше быть? Если молоко не доставить сегодня, то, во-первых, сорвется договоренность, и они с Алистером могут потерять молочное стадо, а во-вторых, молоко прокиснет.

Она распорядилась:

– Добавь в молоко борной кислоты. Ты же знаешь, где она хранится? – Она не поняла, почему Джон отвернулся от неё совсем. – Завтра утром поедем на пристань – будем ждать баржу, надеюсь, мне удастся договориться о доставке. Джон?

Тот уперся взглядом в землю возле носков своей поношенной обуви.

– Я не буду добавлять борную кислоту в молоко.

– Джон? Это единственный способ сохранить вкус...

Он резко выпрямился:

– Да, немного прокисший вкус это скроет, миссис Бейкер, но... Дети умирают от борной кислоты.

Эми побледнела – совет с борной кислотой она вычитала в справочнике фермера, купленном Алистером, и ни капли в нем не сомневалась.

– Что? С чего ты взял? Это проверенный...

Джон её перебил:

– Дети умирают от такого молока.

Эми не знала, что сказать – с одной стороны, она доверяла справочнику, Алистер всегда ему следовал, да и молоко, и свой труд жалко, а с другой – новости науки и медицины сюда, на ферму, доходили очень медленно, и она могла не знать новые открытия о борной кислоте. И да... противостоять сейчас разозленному мужчине (а Джон был именно разозлен), настаивая на своем, было крайне неосмотрительно.

– Миссис Бейкер, вам ничего не грозит от меня. – Он демонстративно разжал правую руку. – Я не обижаю женщин. Но молоко с борной кислотой я не повезу. Я его вылью в ближайшую канаву. И увольняйте меня, я заслужил, наверное.

Он развернулся и пошел закрывать ворота, показывая, что никуда он молоко не повезет.