Приют

Говорили, что любого, пытающегося нарушить карантин и приютить кого-то из-за Змеиного хребта, будут строго преследовать по закону. Говорили... У Эми голова шла кругом от всего. Хорошо, что Джон был рядом, поддерживая её под локоть своей искалеченной левой рукой, иначе она бы не выдержала весь этот длинный и страшный вечер в городе.

...а ведь где-то там Алистер...

Домой на ферму добрались уже в темноте, Эми было дурно от одной только мысли, что сейчас придется заниматься сыром и...

Джон привычно занялся повозкой и конем, а Эми пошла в дом.

Там она долго стояла посредине комнаты первого этажа, безвольно обводя глазами стены, печь, большой шкаф-буфет, пустой сейчас обеденный стол, подоконник, где лежала недошитая рубашка... Мысли текли вяло и странно. Она знала, что Алистер где-то там, на юге, где бушует эпидемия странной болезни, которую кто как называл – говорили, что это легочная чума, говорили, что это галлийка – болезнь откуда-то с юга Франции, говорили...

...Он не мог заболеть.

Он на корабле. Он успел наняться в рыбаки и сейчас в безопасности на корабле. Ему ничего не грозит. Главное, чтобы я сохранила дом. Главное, чтобы я сохранила...

Голова гудела – она не знала, что делать с молочным стадом. Продавать молоко некуда и некому, перерабатывать его в сыры – она не справится. Пустить всех коров под нож ей не позволит совесть. Она не знала, что ей делать и как быть. Неожиданно привычный и сложившийся за пять лет жизни на ферме ритм сломался и.

.. Она не знала, что делать дальше.

...Вот Алистер бы знал...

Дверь в дом тихо открылась. Эми обернулась на вошедшего Джона, не понимая, что он тут делает – спал Джон на конюшне, ужин получил еще в городе... Что-то еще случилось?

Он подошел к ней и почти силой заставил её сесть на стул. Эми даже не сопротивлялась. Села, обхватив голову руками, взглядом упершись в справочник фермера, который перестал быть для неё библией и спасением. Джон оказался прав по поводу борной кислоты.

...А Алистер пару раз добавлял её в молоко. Так делают все фермеры...

– Отдохните. Я сам со всем справлюсь. – Джон принялся растапливать печь. А потом перед ней на столе, отодвигая ставший бесполезным справочник, появилась чашка чая с ароматом ромашки.

– Выпейте, это успокаивает. И если вы так переживаете, что не смогли купить салициловой кислоты... Она, кстати, ужасающе ядовита.... Я могу набрать ивовой коры. Будет сбивать температуру ничем не хуже.