Аврора. Заря сгорает дотла

Порывы ветра и ливня — одеяло быстро стало мокрым, тяжелым и ледяным, как и предсказывал матрос — серая темнота, в которой не то, что солнца не видно, а и неба, моря и берега.

Впрочем, берег виднелся. Нависал светло-сырыми острыми скалами ростом в несколько таких «Звезд Востока». Наверху горела пара огней. Не в тумане — туман это что! — а в пелене осязаемого от мокроты и холода воздуха.

— Э-это что? — ткнула Аврора пальцем в огоньки. — С-свечки утопших душ?

И хохотнула истерично. Жуть, как холодно.

Она же не доживет до всех этих Прекрасных Источников с их дворцами, императрицы Исмеи и лавочки королевы Мерче.

— Чистых, — поправил ее матрос.

Широким шагом подошел капитан Барм. С его длинного плаща и брезентовой шляпы лилась вода.

— А вы что же, госпожа Бореалис, без плаща? — удивился мерчевилец.

Ро рассмеялась, понимая, что вместо волос у нее теперь на голове одно слово. И дополнительный источник холода и мокроты.

— Не захватила — представьте себе.

— В Буканбурге тогда купите.

— Куплю?!

На какие-такие шиши, интересно?

— Эрл Кастеллет просил лишь вас доставить. Но, как я обещал, попробую помочь с транспортом и поднимусь с вами на берег.

— Весьма мило с вашей стороны, — съязвила Аврора.

В самом деле — смешно было бы рассчитывать на финансовую помощь или проводы до самого императорского дворца. Или хотя бы на элементарное джентльменство предложить ей плащ. Запасной, свой, любого остающегося на борту матроса, в конце концов.

Смешно в принципе рассчитывать на что угодно и где угодно.

— Шлюпка здесь, — подтолкнул капитан Барм ее к борту.

Ро с опаской заглянула вниз. Там, где недавно стелился милый туманчик над лазурной водой, теперь бушевали черные буруны с седой пеной, которые и ужасным «белым шепотом» назвать было бы мало. И вот это — туда ей спускаться?!

— Туда?!

— А потом туда, — указал капитан Барм на огоньки вверху. — У берега нас ждет люлька.

— П-простит-те, что?!

Ро задрала голову вверх, на «свечки чистых душ».

Хотя ежу понятно, что это не огни Святого Эльма ни разу, а просто кто-то на скалистом берегу стоит. Люлька. Ну да. А как еще подняться на скалы?

Внутри у Ро стало холоднее, чем снаружи.

— Вперед, госпожа Бореалис, — снова толкнул ее капитан Барм. — Вы же спешите.

Почему у нее чувство, будто все над нею издеваются?.. Это Соция включилась или... или это правда?

Как бы там ни было, спорить, просить или бояться у нее возможности не было.