Лисий выбор

Темно-пепельная, подернутая сединой грива смотрелась странно, делая его старше своих лет. Одет этот воин был в варварские одежды с раздельным верхом и низом – брюки и кафтан без вышивки, укрепленные роговыми пластинами, нашитыми поверх. Сидел тоже по-варварски, скрестив ноги, а не подогнув их под себя. Я покосилась в сторону подставки для мечей. Там красовался огромный, просто неподъемный меч.

Лицо незнакомца было странным. Кожа загорелая, а вовсе не белая. Только вокруг глаз белели морщинки, выдавая, что он щурился от солнца и часто смеялся.

Правильной формы овальное лицо, но челюсть тяжеловатая, квадратная, что выдавало человека решительного и не склонного к уступкам. Прямой нос длиннее и тоньше обычного, недаром варваров еще дразнили за глаза «длинноносыми». К счастью, эту черту я не унаследовала. Брови кустистые, нависающие над глазами. Губы были тонкими, что его ничуть не портило. Я мысленно нарисовала портрет, представив его моложе на двадцать лет. Да, пожалуй, я отлично понимала свою мать.  

«Красавец мужчина».

При нашем появлении он тоже замер, пробежав глазами по гостям и остановившись на мне. Он словно увидел призрака! Во взгляде незнакомца я читала узнавание.

– Приветствую, – медленно сказал он и встал, удивив еще раз своим исполинским ростом. Он едва не касался макушкой потолка. – Кто вы? – Манер он не знал, но говорил почти без акцента.

Нос-по-ветру представил всех. Незнакомца звали Клэй Ден, причем, как пояснил старик, писалось это одним словом, а семейное имя его вообще не поддавалось произношению.

Я только дивилась. Мы присели за стол, и служанки принесли чаю. Постепенно моя робость сходила на нет, и я с интересом прислушивалась и присматривалась.

Золотой Лис, извинившись за дерзость, что-то сказал варвару на его языке. Тот расслабился и рассмеялся. Он украдкой посматривал в мою сторону. Золотой Лис указал рукой на меня и что-то добавил. Незнакомец вдруг снова стал серьезным.

– Значит… ты моя дочь, – просто сказал он, ни секунды не сомневаясь в этом.

– Думаю, это очевидно, – за меня ответила Семечко Лотоса, я же словно язык проглотила от волнения.

Встав с места, я обошла круглый стол и вопросительно посмотрела на Золотого Лиса, сидевшего подле отца.

– Вы дозволите?

– Конечно, – догадался тот, чего я хочу.

Стоило ему освободить место, я встала перед имперцем и медленно отвесила три земных поклона, прижав ладони ко лбу, как и подобало при встрече с родителем. Мужчина растерянно смотрел на меня.