Лисий выбор

– Мы не оговорили условия поединка, – сказала она.

– До первой крови? – усмехнулся он. – До признания поражения? 

– До крови! – кровожадно улыбнулась Семечко Лотоса.

Они снова схлестнулись и опять отлетели друг от друга.

– Какая награда победителю? 

– Может, нальете мне чаю, госпожа? – усмехнулся мужчина.

– Вы так уверены в победе? – фыркнула она и налетела на дракона, заставив его сделать несколько шагов назад.

– Более… чем… уверен… – противник обманным приемом разоружил женщину. – Не хотите поднять веер?

Сам не подал – знал, что она не преминет и воспользуется шансом.

Когда нужна победа и речь идет о выживании, Семечко Лотоса забывает о благородстве. Мы это знали. Она всегда меня учила: главное победа, страдать и винить себя будешь потом. Воительнице подцепила веер ногой, пнула и поймала на лету, даже не нагнувшись.

– Продолжаем! – веер щелкнул и раскрылся.

Я поняла, что она гневается. Теперь вместо синяков будут настоящие порезы. Дама захотела крови! Он ее утомил.

– Конечно, – ответил воин.

Веер замелькал перед его лицом, так и норовя ослепить или порезать руки, которыми он ставил блоки. И снова воин выбил веер, но на сей раз сразу поймал его на лету и легко, почти невесомо коснулся ладони женщины. Она ахнула.

– Вот и кровь.

Они остановились, тяжело дыша и глядя друг на друга. Дракон бережно, нежно взял ее руку в свои ладони, наклонился и слизнул несколько капель крови. Могу поклясться: он зажмурился от удовольствия!

– Что вы себе позволяете?! – возмущенно вырвала руку Семечко Лотоса.

– Посмотрите, госпожа, – ответил он.

Она разглядывала свою ладонь. Порез затянулся: дракон ее исцелил. Я наконец облегченно выдохнула. Значит, он потребует испить чаю с ним. Невелика награда!

– Где и когда? – вдруг спросила Семечко Лотоса, словно вызывая на бой.

– Где сочтете нужным, госпожа, – поклонился воин.

Наставница прищурилась и уточнила:

– Надеюсь, вы знаете достаточно старых поэм.

Звучало как выбор оружия.

– Третий сигнал, – снова поклонился воин. – Прошу меня простить, я вас покидаю.

Я наконец осмелела и подошла к воительнице. Та на меня покосилась, но ничего не сказала. Досада на ее лице сменялась предвкушением и азартом.

– Маленький Цветок! – резко скомандовала она, как полководец своим войскам. – Идем готовить все для чая.

Женщина резко развернулась и, обогнав меня, пошла прочь с тренировочной площадки. Я поспешила следом. Оставалось только гадать, что задумала женщина, при чем здесь поэзия, и каково придется победителю.