Оригинальное решение

Разной степени сохранности, отличная лабораторная выборка, — один почти голый скелет, у нескольких отваливались куски плоти и сквозь них желтели кости, другие казались целыми, — они неровной толпой достаточно быстро двигались к людям, не чувствуя подвоха.

От этой молчаливой слаженности Бравена окатило привычной жутью. Целенаправленно и как будто осознанно движущиеся тела, из которых давно ушло всякое подобие жизни, мало кого оставляли равнодушными. В привычной ситуации такое неотвратимое приближение их требовало бежать, и тут привязь, которую целитель не мог расстегнуть самостоятельно, сыграла на руку: не позволила испуганно шарахнуться не.

С внутренней дрожью, но внешней сосредоточенностью и твёрдой рукой Бравен сплёл чары, вложил силу…

Мертвецы, слаженно полыхнув фиолетовым, рухнули на песок. До пары отстающих чары не дотянулись, пришлось плести повторно.

— Вот так просто? — недоверчиво пробормотал за спиной рыцарь.

— Самому не верится! — искренне ответил целитель и уточнил: — Что он делает?

Второй рыцарь приземлился рядом с телами и опустился возле одного из них на колено.

— Вешает следилку, — сообщил водник. — Нужно выяснить, пригодны ли такие трупы к повторному подъёму.

Провозился рыцарь недолго, опять оторвался от земли, и внизу полыхнуло: он уничтожал остальные, ненужные тела. Пустые оболочки без капли силы горели гораздо легче, чем защищённые магией Мертвителя ходячие трупы.

***

Светен сидел в своём кабинете, рассеянно глядя в разложенные на столе бумаги, но не видел ни строчки.

Но именно сейчас он чувствовал, как сильно давит возраст. Ощущал каждый год, каждую минуту — всю их невероятную, неподъёмную тяжесть. Ощущал лежащие на плечах руки учеников и воспитанников, ушедших в никуда, которых пришлось пережить. А перед глазами стояло одно-единственное лицо, обезображенное и высушенное смертью.

Сегодняшний день выдался длинным и вообще-то радостным. Война почти закончилась, потому что не стало вражеского полководца — того, кто поднимал мертвецов. Не всех его детищ нашли, предстояла долгая и тщательная зачистка разорённых земель от скверны, предстояло решить что-то с артефактом иномирного происхождения, который использовал Мертвитель в качестве посоха.

Королевство ликовало.