Лиса в курятнике

Благодарить ее пришлось тут же, в алькове…

- У нас не поймут, если всех в одну кучу… купчихи с дворянками перегрызутся, а если ненароком победит кто из простых, так и вовсе скандал выйдет…

- Не победит.

Царь запустил всю пятерню в бороду и поскребся, пообещав:

- Сбрею.

- Народ не поймет, - покачал головою наследник, и продолжил: - А если не победит, то и того хуже… поползут слухи, что все куплено… нет, сперва среди аристократов проведем, а купцы уже и сами придут…

…с поклоном и беседою, выгодною для обеих сторон.

Царь-батюшка смачно потянулся и дозволил:

- Действуй…

А Лешек вздохнул: вот меньше всего ему хотелось с этим конкурсом, от которого пользы никакой вот, возиться. У него, между прочим, гильдейские мастера поперек горла стоят, требуя исконные привилегии восстановить, не понимая, что в новом мире им не место.

На землях Дальних неспокойно, тукры, сменивши очередного владыку, воспряли и возжелали если не войны победоносной – тут они более-менее здраво собственные силы оценивали – то хотя бы возрождения древней же традиции набегов на земли соседские.

…бритты со своими претензиями по заморским колониям наседают, мол, монополия торговая у них, а что колонии эти в монополиях задыхаются и того гляди восстанут, так оно ж разве по уму?

Франкам неймется.

Одни австры сидят спокойно, в дружбу играют, но и то с дальним умыслом. У них принцесс с дюжину, придет срок… и ведь придет… и кроме австрийских принцесс, положа руку на сердце, выбрать-то некого, а союз нужен.

Уж больно непрочен мир в империи.

Многие помнят смуту, всколыхнувшую ее пару десятков лет тому.

Идеи крамольные, что разнеслись моровым поветрием… равенство, братство… мятежи и мятежников, заставивших царя от престола отречься. Гибель всего царского семейства, а там помимо наследника хилого еще пятеро царевен имелось…

…тогда империю спасло чудо, не иначе.

И вера.

И верность. И люди, многие из которых ныне уже отошли от дел, ибо война силы забирает даже у одаренных… первей всего у одаренных.

- Матушку проведай, - велел царь, думая о своем. У него тоже забот хватало. Министры там, советники, каждый из которых на словах за благо империи радеет, а на деле половина франкам продалась, а другая – бриттам. А есть и такие, что на всех работать горазды, платили бы поболе. – И дружка своего возьми. Нехай развлечется.