Из рода волхвов

Волхвы и без того жили плохо, таились в тени деревень и городов, как загнанные в угол крысы, но после такого всё непременно станет ещё хуже. Она знала, что во многих соседних княжествах люди устраивали настоящие облавы на них, без угрызений совести прибегая к насилию. Кто знает, что ожидало их теперь…

Лица Яна ей видно не было, но Лина точно знала — на его плечи легла тяжкая ноша. От его выбора теперь зависело слишком многое.

— Звана, Вацлав! Седлайте коней, мы уезжаем.

Веселина поджала губы, комкая в ладонях края своей шубы.

Сердце отчаянно колотилось о рёбра, чувствовало беду, которая стала ближе к ней ещё на один шаг. Она не имела права судить Яна за решения, которые он принимал, но и понять его не могла. Неужели жизни людей оно оценивал дороже, чем порушенные судьбы собственных собратьев? Или же это она, Лина, была слишком глупенькой в своей девичьей наивности?

Из размышлений её вывела тень, упавшая на лицо, — Веселина удивлённо подняла глаза. Ян смотрел на неё с привычной ухмылкой, но весёлой её назвать было сложно.

Он без слов снял с себя железный медальон, на котором был изображён Громовик — знак бога Перуна. Повертев его в пальцах, Ян протянул его ей.

— Держи, — сказал он. — Пусть это будет моей благодарностью. Безделица, конечно, но от всякой мелкой нечисти она тебя защитит. К тому же, если продать этот медальон — можно выручить немного монет. Боюсь, это всё, чем я могу отплатить тебе сейчас.

— А что насчёт тебя? Разве это не отличительный знак воинов Громового взвода? — спросила Лина, с интересом рассматривая изящную резьбу.

— Безделица, говорю же, — отмахнулся Ян и, с раздражением оглянувшись на окликнувшего его Вацлава, торопливо добавил: — Мне пора ехать. Надеюсь… Боги подарят нам ещё одну встречу, невесёлая Веселина.

Она засмеялась и, сжав чужой медальон в ладони, весело отозвалась:

— Если захочу, найду тебя без труда! Сам же сказал, что я — девочка особенная. Ты даже представить себе не можешь, насколько.

Волхв усмехнулся и уже привычным жестом щёлкнул её по носу.

— Ну, тогда удачи. Буду ждать с нетерпением.

Лина ещё долго простояла на улице, глядя вслед удаляющимся всадникам. Мысли и стук сердца заглушали чувство опасности, которое нависло над ней подобно мечу. Она не видела чужих осуждающих взглядов, не слышала злого шёпота за спиной, не ведала о смерти, которая таилась в тенях её дома. Осознание пришло к ней лишь в тот миг, когда первый камень прилетел ей в спину.