Из рода волхвов

Попадаться им на глаза — дело дурное, они и спрашивать не станут, увяжутся тут же следом. До северных границ Пряценского княжества им оставалось около двух или трёх дней, если активно преодолевать расстояния, не задерживаясь нигде без лишней надобности. А там уже и до земель Червонского княжества рукой подать. Веселина слышала, что там уже вовсю пировали варвары с далёкого севера, что лежал за пределами Зорканского моря. В народе о них гутарили разное, но больше, конечно же, плохое.

Поговаривали, что воины с Волчьих островов пили кровь своих врагов, чтобы забрать себе их жизнь и силу, а после танцевали на их костях.

А ещё — что в бою они были страшнее стаи разъярённых волколаков. И от этих слухов её бросало в дрожь. Встречаться с ними лицом к лицу хотелось в последнюю очередь.

Ближе к вечеру, когда красное солнце уже красило землю в пламя, они добрались до незнакомой деревеньки. К счастью или к сожалению, заброшенной. Веселина почувствовала смрад смерти сразу же, как только они приблизились. Много несчастья случилось на этой земле, много слёз она впитала.

— Что же здесь произошло?.. — спросила Звана, с грустью оглядев опустевшие дома. — Разрушений особо не видно…

— Зато кровь видно, — отозвался Вацлав и, спешившись, присел у одной из калиток. — Не нравится мне здесь. Может, ночь подальше отсюда проведём?

— До ближайшего города добираться долго, а в здешних лесах ночевать нельзя, — сухо сказал Ян, внимательно оглядев пустые избушки. — Останемся здесь. Найдите избу поцелее.

На том и порешили.

Коней оставили в конюшне, где обнаружился и овёс, и свежая вода. Казалось, деревенские ушли отсюда совсем недавно, оставив все свои вещи на прежних местах, чтобы потом вернуться. Даже несколько лошадок всё ещё стояли в своих стойлах, встревоженно пофыркивая на чужаков. Остальные, должно быть, убежали. Веселина напряжённо дёрнулась, услышав хлопанье крыльев за спиной. Пара воронов, усевшись на ветви раскидистой цветущей черёмухи, поглядывали на них с интересом и не спешили улетать. Эти птицы у неё с прошлой зимы вызывали дурные ассоциации…

Пока волхвы осматривали дома, она прошлась вдоль улицы, со страхом отводя взгляд от кровавых следов, видневшихся тут и там.

Но тел не было — ни одного. Словно они испарились, развеялись по ветру. У старого деревенского колодца Веселина остановилась и задумчиво заглянула туда, решив проверить, не пересох ли он.

И едва подавила испуганный крик, когда из тёмной глубины на неё вытаращились два грустных синих глаза.