Охота на охотника

- Небось, привыкли уже… а ты, Заверзя, когда твоя младшенькая прихворнула, куда потащил? В цареву лечебницу? Или вот Анфимка…

…многих она знала, со многими говорила и люди слушали, кивали, отходили, сами себе удивляясь. Жена и та отмерла, дернула Мишаньку за рукав, поинтересовавшись тихо:

- Авось, обойдется?

Он же, прислушавшись к себе – вот у матушки егоной чутье было особое, почти собачье – покачал головой: нет, не обойдется.

- Жалко-то как…

Жена от жалости всхлипнула даже, и тут же за нею зашморгали носами детишки.

Только не помогло. Не поедет Мишанька на ярмарку, будет другой год, другие именины, глядишь, поспокойнее. А зерно и в Завязцах сдать можно.

- В Кульбищи, - решил он сам для себя. – Там тоже ярмарка… недалече… туда завернем… по платку куплю. И по петушку сахарному, а будете тихо себя вести, то и орехов в меду дам…

…лучше уж на орехи потратиться, пущай порадуются малые, а то ж оно не понятно, как еще эта жизнь да сложится. Надобно будет на болота прогуляться, старые схроны проверить, не обветшали ли.

И землянку вырыть, может, и не пригодится, но…

…береженого и бог бережет.

- Доколе, товарищи, спрашиваю я вас, будет чинится эта несправедливость! – очкастенький паренек влез на бочку и оттуда потрясал кулаком. Кулак был тощенький, но гляделся паренек грозно. – Доколе сатрапы будут пить кровь народную! Радоваться вашим бедам?!

Народец, сперва не особо слушавший – вещали на Бальшинском заводе частенько – загудел. Анфипка чуть отодвинулся, локти растопырил, выбираясь из толпы.

Ишь ты, обе смены стоят.

И мастера вместо того, чтоб охрану кликнуть, шеями крутят, что гусаки. Стало быть, уплочено… или и сами слухают? Может, и так. У Ефиминюка на хозяина обида крепко зреет за то, что сыну в станке руку порезало. Целитель ее отнял, мог бы и срастить, да только хозяин платить отказался, мол, сам виноват, полез, куда не просят.

И денег не дал.

Жадноват Туревский, что тут скажешь. Народишко берет любой, нормальные мастеровые у него не задерживаются, потому как понимают, что за каждую копеечку Туревский и вправду три шкуры снимет, а то и все четыре.

Вот и ищут места иные.

Туревский же злится.

И Ефиминюк бы ушел, когда б не контракта на двадцать годочков. Старшеньго учить брался, ага… толку-то… сын доучился и сгинул в степях, ни слуху, ни духу, а бумага осталась, и удавка с нею на Ефиминюковской шее.

Нет, мастера Анфипка жалел.

Понимал.

И других тоже… только попадаться с ним не собирался.