Эльфийский гамбит

Потом нанял учителей, обеспечил всем необходимым и через несколько месяцев оформил документы об опеке. Он столько всего сделал для меня! Ни один человек не относился ко мне так, как Соннар. Пусть он был лишь приемным отцом, но между нами всегда было доверие, любовь и понимание, каких не было у большинства родных людей.

Я знала, что Соннар старался наладить на нашей земле производство и торговлю, но все отрасли душили огромные налоги. Отец был прекрасным хозяйственником, и, если бы ему дали возможность, наше герцогство вышло бы на первое место по всем показателям. Он мечтал о том, чтобы Маркел сократил налоги, но его величество и слышать об этом не желал.

А теперь я могу сделать для отца то, о чем он давно мечтал. Сделать его счастливым. Да, замуж придется выйти за дроу. Говорят, они серокожие и страшные. Нужно будет следить за собственным мужем. Это опасно. Есть ведь и плюсы: я не уеду из Бизарии в мрачные пещеры темных эльфов, а в нашем королевстве лорд Юстиниан обещал предоставить мне самую лучшую защиту.

Кроме всего прочего, его величество готов отдать Палосское баронство мне в качестве приданого. Это более чем щедрое предложение. Если я откажусь сейчас, то когда еще Маркел сам предложит снять опалу с рода? Отец претворил в жизнь мою мечту о семье и настоящем доме, теперь моя очередь. Я помогу исполниться его мечте. Если для этого надо выйти замуж за дроу, значит, выйду. Лорд Юст меня в обиду не даст, да и отец тоже. Решено. Посмотрим, что там за темные эльфы.

***

Небольшая комната во дворце освещалась лишь горящими в камине дровами. Двое мужчин сидели в креслах напротив камина. Между креслами притулился маленький столик с бутылкой вина. Блики горящего пламени отражались на боках стоящих рядом бокалов.

– Не понимаю я этих новых веяний, Юст. Зачем убирать камины? Конечно, отапливать с помощью магии и этих труб с водой, гораздо лучше. Но в пламени есть своя прелесть. Горящий огонь успокаивает, кажется, в нем сгорают все мои проблемы.

– Жаль, что проблемы на самом деле не могут сгореть, Маркел, – лорд Юстиниан взял бокал со столика и пригубил, – но ты все правильно сделал.

– С этими дроу… – поморщился его величество. – Я же мог приказать Ладе, так было бы быстрее.

– Быстрее, но не лучше. Я достаточно изучил Ладмилу. На неё не стоит давить. Она согласится. Если бы ты приказал, было бы хуже.

– Женщина должна знать своё место. Я и так достаточно подсластил пилюлю.

– Соннер был бы недоволен.