Подарок для Василисы, и прочие плюшки

Долго рассматривал бабочку, и Злата забыла, как дышать. Ей показалось, что у старика может получиться.

Но вместо того, чтобы приняться за починку, он выпрямился, насколько смог, и встал из-за стола.

— Слишком тонкая работа, — сказал он Лебеди. — Мои глаза для нее уже не годятся. А вот мальчик, что пришел недавно из внешнего мира, с ней справится.

Злата замерла. Лебедь сощурилась, но всего на мгновение. Уже через секунду она справилась с собой. Повернулась к ней. Злата перестала дышать, и ей показалось, что даже воздух вокруг замер.

— Привести Якова, — выдохнула царица.

Злата задохнулась окончательно. Начинался самый сложный этап. Самый непредсказуемый. Здесь права на ошибку у нее больше не осталось.

Яков появился не так быстро, как остальные мастера. Но он вошел в комнату сам и остановился как вкопанный, увидев Злату. Его подтолкнули в спину. Он опомнился и отвесил глубокий поклон. Злата понадеялась, что сумела сохранить лицо. Выглядел Яша плохо. Куда хуже, чем в их последнюю беседу.

— Один из самых молодых моих мастеров, — негромко поведала Лебедь, внимательно глядя на нее. — Подает большие надежды. Знакомься, Яков, перед тобой царица Нави. Одна из ее вещиц сломалась. Сможешь ли ты починить её?

И она пригласительно махнула рукой в сторону стола, на котором лежала бабочка. Яков дошел до стола. Сел за него. Провел пальцами по крыльям. Легко нажал на правое, потом на левое. Взял на ладонь, осмотрел, склонив голову сначала влево, потом вправо. Недовольно нахмурился.

У Златы в груди встал ком. Сколько раз она видела его за работой? Работа всегда затмевала для него реальность. Вот и сейчас, кажется, он забыл обо всем.

— Мне нужны мои инструменты, — наконец сказал Яков. — И иглы. Самые тонкие, какие есть. Лупа. И свет. Как можно больше света.

Через полчаса работы он выпрямился над бабочкой, нажал пальцем на крохотное тельце, и она распрямила крылья и послушно вернулась на плечо к Злате. Злата не удержалась, повернулась к ней и легко коснулась носом крыла.

Там, где его только что касался Яков. Ей показалось, что так они дотронулись друг до друга.

— Этот мастер мне подходит, — сообщила Злата. Вроде бы получилось ровно и почти безразлично. — И если вы согласны уступить его мне, то осталось договориться о цене.

Яша недоуменно взглянул на нее и свел брови.

«Только молчи!» — мысленно взмолилась Злата.

— О цене… — задумчиво повторила Лебедь. — Что ж, я попрошу у тебя за него немного. Эту бабочку.