Подарок для Василисы, и прочие плюшки

Матушка даже спрашивала, не заболел ли он, с такими синяками под глазами ходит.

— Так царицы ж две недели не было. Что же он не выспался?

— Да привык уж как-то с ней под боком спать. А тут не пинается никто, так и не поспишь толком.

— И ничего я… то есть царица не пинается!

— Еще как пинается.

— Так!..

— Горох, Злата. Жуй. И вот задумался юноша: что его мучает? И вышло у него, что мучает его неизвестность: придет или не придет к нему снова его царица. А то как повстречается ей на очередных переговорах какой-нибудь царевич, и забудет она про своего молодца…

— Яш… Ты чего?.

— И знаешь, что он решил?

— Что?

— Что надо внести определенность в их отношения. И он позвал ее замуж. А теперь скажи мне, что царица ответила?

Злата перестала жевать. Приподнялась на локте. Они лежали в поле и вокруг была ночь. Возле Яши стояло лукошко, в котором он принес ей лесной земляники. Над головой колосилась рожь. Порой где-то кричала неясыть. Трещали кузнечики. Было тепло: ее заговоры исправно работали и должны были истаять лишь с первыми петухами.

— Прямо сейчас замуж? — спросила Злата. — В этом году?

— Нет. Дай мне встать на ноги. Пока я не смогу хоть что-то зарабатывать, я тебя под венец не поведу. Но мне будет достаточно, если ты ответишь «да» и согласишься быть моей невестой. Даже если потом однажды передумаешь и разорвешь помолвку. А если ты больше не можешь сама распоряжаться своей судьбой и не вольна выбирать, то скажи мне сразу.

Злата тяжело вздохнула. Снова легла на колосья, положив под щеку ладонь.

— Не первый, — не стала отрицать она. — Царица Нави — завидная партия. Власть, сила, долголетие… Многие видят меня этакой Лебедью наоборот. Либо той, кого легко потом подвинуть с трона.

— Мне ничего этого не нужно. Я просто хочу знать, что ты вернешься. Либо понимать, что смысла ждать нет.

— Я знаю. Поэтому тебе я говорю «да».

— Да?

— Да.

— И не придется юноше ради согласия царицы идти за поля и за горы и добывать сокровища невиданные и сражаться с чудищами страшенными?

— Ээээ… нет. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности. А тебе хочется совершить ради меня подвиг?

— А если и хочется?

— Тогда можешь познакомить меня со своими родителями. И к следующей нашей встрече я хочу обручальное кольцо. Ведь твой отец кузнец. А мой размер пятнадцать с половиной.