Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови

Отошел с ним к столику с напитками.

— Я хочу, чтобы ты занял престол Даргейна, — ему в спину сказала Элизабет.

Ладонь Эйнара, занесенная над рядами бутылок, дрогнула. Лорд протектор так и не сделал выбор. Он очень медленно обернулся к Элизабет и выжидающе вскинул бровь, предлагая пояснить свои слова.

— Неужели? — прошелестел он.

Правда, в его тоне не было ни капли удивления, как будто он ожидал именно этого.

— Поверь, так будет лучше для всех. — Элизабет горделиво вскинула голову, не без труда, но все-таки выдержав тяжелый немигающий взгляд Эйнара.

— И в первую очередь — для самого Кеннара.

— Для Кеннара? — Эйнар недоверчиво хмыкнул. — Крайне смелое утверждение.

— Я же не предлагаю тебе убивать его. — Элизабет пожала хрупкими точеными плечиками. — Пусть живет долго и счастливо. Вместе со своей ненаглядной Софией и сыном. Но к престолу больше не имеет никакого отношения.

Эйнар не удержался и все-таки ухмыльнулся, явно настроенный более чем скептически к словам императрицы.

— Ты же сам видишь, что Кеннару в тягость его положение, — вкрадчиво продолжила она.

— Его слишком напрягает власть и необходимость принимать решения. Недаром он так часто уходит в небо. Недопустимо часто для правителя! А важные государственные вопросы? Да он по возможности все сваливает на тебя. Когда Кеннар в последний раз принимал участие в каком-нибудь совещании? Когда обсуждал указы и подписывал их? Это взвалено на твои плечи, Эйнар. Только вежливость и правила этикета заставляют советников сначала просить аудиенции у императора и пробовать добиться от него хоть каких-нибудь ответов. При дворе прекрасно знают: хочешь скорейшего решения вопроса — иди к лорду протектору.

Эйнар немного помедлил и опять вернулся к выбору напитков. Элизабет он налил из той же бутылки, что и прежде. Немного подумав, плеснул и себе оттуда же, не став допивать воду.

— Эйнар, по сути, ты уже замещаешь Кеннара во всем.

Элизабет скользнула к нему, не дожидаясь, когда он подойдет. Продолжила, с каким-то непонятным восхищением глядя на него снизу вверх:

— Настоящий император Даргейна — ты, а не твой брат.

Поэтому я и хочу, чтобы престол стал твоим. Так будет честно.

— А для чего мне это? — с немалой долей сарказма вопросил Эйнар. — В некотором смысле слова ты права. В моих руках сейчас действительно сосредоточена большая часть императорской власти. Но, Бетти, мне и так неплохо живется.

— Разве тебе не хочется выйти из тени? — со страстным придыханием вопросила Элизабет.