Царство Серебряное

Въехала под сень деревьев, по тропке, засыпанной пылью, добралась до лесной поляны, слезла, привязала лошадь к кусту и направилась в сторону ручья. Стражники, которые приехали с ней сперва шли следом, но у ручья отстали. Видимо нельзя было им дальше.

А Лена между тем шагнула под сень старых сосен, задрала голову. В вышине качались верхушки, плыли по серебряному небу облака.

С севера стволы и правда были покрыты слоем зеленоватого мха. Густым ковром он покрывал их сверху донизу. Все мшинки вроде бы и одинаковые и в тоже время чуть разнятся.

Как найти нужную?! Лена разглядывала мох несколько минут, отковыряла кусочек, поднесла к глазам.

Нет, не различить! С досадой она отбросила мох наземь. Да что же она такая глупая?! Глупая, бесполезная, даже травинку найти не может!

Она выдохнула: так, нужно успокоиться. А потом сосредоточиться. Как учит матушка? Почувствуй, что ты часть этой земли и земля это ты и есть. Все, что видишь у тебя внутри и ты сама в лоне земли-матушки.

Лена прикрыла глаза. Ветер шумел в вершинах, пахло смолой.

Упала шишка где-то рядом. Потом стало скучно. Со вздохом она открыла глаза и вскрикнула, отшатнулась: в двадцати шагах от неё, за старыми соснами стоял Вадим.

Он смотрел на неё исподлобья, опустив голову. Потом поднял руку, протянул ей. Лена поспешно спрятала руки за спину, отступила. Он исчез, будто его ветром унесло. Лена удивленно огляделась: привиделось? Вот же он стоял!

Но и правда вокруг никого не было, только лишь сосны качались. Ветер вдруг подул над ухом: не забывай! Лена помотала головой, ей перед собой стало стыдно: всё время думает о нем, до сих пор, до сих пор! Предательница!

От злости на себя, повернулась к стволу, нахмурила брови и вдруг увидела: промеж мшинок и правда блестели крупные зеленые капельки-веточки.

Она протянула руку и осторожно вытащила первую, потом ещё и ещё.

Матушка говорила, змеи придут вскорости. Раз уж решено, значит ждать долго не станут, придут по несобранному хлебу. Им поля пожечь, пустить чужой труд по ветру особая радость, весёлое удовольствие.

Однако миновали Зажинки и Дожинки, поля опустели, только скирды сена стояли ещё, а змеи так и не пришли.

Тяжёлое ожидание сменилось надеждой: вдруг и вовсе не явятся?! Царица, однако таких надежд не питала вовсе и у границ денно и нощно несли службу соколы. Лена видела их иногда издали, когда они ходили к царице с докладом.

Статные, рослые парни, один красивее другого, но от их приятных лицу Лену отчего-то в дрожь бросало.