Царство Серебряное

Потом произнесла:

— С себя я вины не снимаю. Видно было по глазам твоим, что у тебя на уме. Надо было беречь тебя тщательно, а я проворонила. Вчера ввечеру я девиц послала вокруг твоего терема сидеть, караулить, да обвел он их вокруг пальца. Заманил хитростью всех на луг, а сам шмыг — под окно к тебе. Уволок, надругался, опозорил.

Со вздохом она покачала головой:

— Что ж теперь... моя вина, я и отвечу.

Лена поняла, что она сейчас уйдёт и спросила:

— А что сделал отец Вадима? Кого он предал?

Марья махнула рукой:

— Этот до угля должен быть сгореть, когда замыслил подобное! Подобной подлости никто и представить не мог.

— Так что он сделал?

— В давние времена сватался к твоей матери, Василисе, Кощей Бессмертный. Замуж её звал. Царица Серебряная отказала ему. Тогда пошел он её силой взять. Началась битва и одолели войско Кощево воины царицы Серебряной, а самого его схватили. Кое-кто им помог. Подсказал средство, как Кощея силы лишить. И ты про то слышала.

— Про иглу, которую надо сломать?

— Ага, про иглу.

Только так говорится, что игла, на самом деле в игле этой его связь с земной силой. Но вот пленили Кощея, а пленив, приковала его царица Серебряная в горе, чтобы он сидел там в вечном плену и никому больше не принёс зла.

— Почему он не умер? Кощей?

— Потому, что Бессмертный. Что тут непонятного? Его сила исходит от самого основания земли и пока мир стоит, он жить будет и никогда он не умрёт. Только ослабить его можно. И вот сидел он в погребе, за запорами, стерегли его, а отец Вадима отомкнул те запоры, раскрыл двери и его выпустил.

Лена вскинула голову:

— Зачем?!

— Чтобы возвеличиться, став его спасителем. Кощей силён и богат, видно на это и польстился.

— Значит, Вадим — сын предателя?

— Меченый он. Предатель не достоин больше имени. А Меченый, это прозвище, потому дали такое прозвище — метка на нем позорная от отца осталась. Твоя мать пожалела его, сказала — сын за отца не отвечает. Говорили ей, от осинки не родятся апельсинки, но она не слушала.

А меченый уж очень был старательный, так старался, чуть из кожи не выпрыгнул, вот его и отправила царица со мной, своё дитя доверила. Мне она на прощание сказала, что Вадим служить будет вернее верного, лишь бы смыть отцовское клеймо. И она помочь ему хотела, видя его старания. Если б он выдержал, ему бы забылось прошлое. Сберегший царевну обелится. Но этому видно не того надо было.

— А чего? Зачем он сделал это? — сквозь слезы проговорила Лена.