Лана из Змейгорода

Это девицы гадали, пуская по воде венки с зажженными внутри свечками, чтобы лучше видеть, из какой стороны милого ждать. Впрочем, смертные не просто так в песнях про Калинов мост имели в виду не только гибель, но и таинство брака. Ах, скорей бы им с Яромиром эту преграду пересечь! Впрочем, пока предложение возлюбленного насчет возможности уединиться, казалось не совсем разумным.

«А это не опасно?» — забеспокоилась Лана, которую охватывал трепет при воспоминании о встрече с Кощеем.

«Да мы же не будем отдаляться от наших сторожевых крепостей», — беспечно отозвался ящер, который уже повидал в походах полмира, и явно тяготился стенами Змейгорода.

Лана, конечно, подумал о дозорных, которых хозяин Нави сумел обмануть, но возражать не стала, давая любимому возможность хоть в небе потешиться и показать свою силу и удаль. Спасшая ей недавно жизнь мертвая петля, которую он в этот раз заложил над безлюдным участком леса, оказалась самым малым из тех немыслимых колен, которые искусный летун изобретал буквально на ходу.

Даже не пытаясь повторить движения любимого и прилагая немалые усилия, чтобы просто не отстать, Лана наслаждалась пьянящим ощущением головокружительного полета, свежим ветром, омывавшим ее оперение и удивительным чувством слияния, когда сила двух в их случае враждебных стихий объединяется для создания новой жизни.

Они летели над облаками, периодически опускаясь пониже, чтобы погреться в потоках поднимающегося от земли тепла и иногда бросая взгляд вниз, не теряя из виду Свиярь. Хотя все ящеры и русалки обладали прекрасным чувством направления, удаляться от Змейгорода не хотелось.

Впереди уже виднелся ограничивающий владения ящеров одинокий утес, называемый Щитом исполина, когда лесная свежесть неожиданно сменилась знакомым и пугающим сырым холодом подземелья, а благоухание, мяты, мятлика и земляники перекрыл душный смрад тлена.

«Что происходит?» — все еще надеясь, что ошибается, обратилась к ящеру Лана.

«Пока не знаю, — отозвался тот, разворачивая таким образом, чтобы иметь возможность прикрыть любимую.

— Но запах и магию Нави ни с чем не спутаешь».

Лана тихо ойкнула, едва не сбив дыхание. Хотя чего-то подобного она ожидала.

«Тебе надо срочно вернуться в Змейгород», — приказал Яромир, из интонаций которого исчезли все озорство и показная удаль.

Рядом с Ланой летел прирожденный, опытный воин, уже не первую сотню лет боровший Навь, и в каждом его движении ощущалась готовность отразить опасность, с какой бы стороны она ни исходила.