Сердце Рароха

Сарафан каждодневный — застиранный, с латками, да и лапти не новые, папке недосуг, дядькам тоже, Весняна их в том году сама плела, падая от усталости. А куда деваться-то... Как мамка померла родами, так и осталась семилетняя дочка Осьмини Клевца хозяйкой в доме. То обед свари, то избу подмети, то малому братишке Дражку соску в рот сунь, то на огород сбегай за луком да редькой, то скотину подои и кур покорми, и так крутись, как сама знаешь, девонька милая.

Жены и дочери дядек, впрочем, сиротку жалели, иной раз помогали, но у них и своей работы невпроворот — куда ж еще и чужую вешать на усталые плечи.

Добрее всех были Деяна, жена старшего отцова брата Вадима, вскормившая Дражка после потери своего младенчика, и ее единственная дочка Ладана, девка с худым станом и простецким лицом, но умная и красноречивая, как старуха-знахарка. Ладка все время сидела дома, ей даже до ветру зимою выйти — тут же болячку схватить, вот и определили убираться, кашу и щи варить да песни петь и сказки сказывать. И умела ж она их говорить!

Весняна снова остановилась, потому что сердце выскакивало из груди. Рожь обступала со всех сторон, высоченная, с тугими колосьями; кое-где мелькали яркие, лучисто-синие васильки и белая кашка. Скоро жатва. Привычные насекомые не пиликали, не стрекотали в густой поросли, видно, тоже устали от жары. Вдруг рядом качнулись стебли — пробежала юркая полевка-мать, искать корма деткам. И совсем неожиданно и спасительно повеяло прохладным северным ветерком — ах, как хорошо!.

.

Губы сами собой начали шептать детское, привычное:

— У доброго мужика

Родись рожь хороша:

Колоском густа,

Соломкой пуста!

Да, Ладка умела сказками привлекать сердца, у Миряны, дочки Юрия, среднего отцова брата, стан и лик были таковы, что все мужики женатые и юнцы безусые шеи сворачивали, как шла она по своим делам. Да и у других девок деревенских, кого ни выбери, была какая-то милая особинка, отчего и прочили их в жены добронравным уважаемым людям.

А вот ей, Весняне Осьминичне, кругом не повезло.

Характер твердый, прямой, чуть что не по ней — вскипает, как речка по весеннему половодью, бурлит, брызжет в людей резкими словами. Да что там характер... Лицо... Ну, лицо обычное, румяное, глаза синие, щеки с выдающимися скулами, нос с курносинкой, ямка на подбородке, в папкин род. Высокая, крепкая, да грудь толком не отросла, бедер крутых нет — фигура почти как у парней-сверстников, разве что плечи поуже и борода не растет.