Спасти Ивановку

— Да тут пусто, нет ничего!

— На печи глянь, я чую, там есть что-то.

Беата с Сонькой, не сговариваясь, бесшумно нырнули под тулупы и замерли. Больше всего им хотелось в ту минуту превратиться в мышей, кошек, в кого угодно, лишь бы не заметили.

Баба залезла на печь, сделала одно ловкое движение и тут же спрыгнула на пол.

— Перстенек нашла! — завизжала она пронзительно, а мужик в ответ довольно захихикал:

— Хи-хи-хи! — Смех обоих звучал отвратительно и вульгарно.

Неожиданно дверь со скрипом отворилась, и вошел кто-то еще.

Вошедший затопал ногами, отряхивая снег с сапог и заорал:

— Вы что здесь делаете? Еле нашел вас! Ну-ка марш за мной!

Дверь захлопнулась, слышно было, как скрипит снег под удаляющимися шагами.

Воцарилась полная тишина.

Минут несколько девицы продолжали лежать, не шелохнувшись и затаив дыхание. Наконец, Сонька одними губами прошептала:

— Вроде тихо.

Стали выползать из-под тулупов. Слезли с печки. Беата зажала нос пальцами.

— Фу, какая же вонь от них! Меня сейчас вырвет.

— Сколько еды придется выбросить, — вторила ей Сонька, — даже собаки жрать не будут после этих.

— Давай потом выбросим, побежали лучше отсюда. Эх, колечко мое из кармана вытащили, суки! А оно ведь с рубином, мне его прабабушка еще в Польше подарила! — расстроилась Беата. — Все гадание нам испортили!

— Ой, — спохватилась Сонька, — а как же теперь? Получается, суженого мы так и не увидели?

— Смотря как поглядеть. Мужик сюда пришел? Пришел. Жрал? Жрал. Вот он и есть твой суженый. Да ладно, не реви, может суженый не он, а тот, который пришел их забрать.

— Так я ж его даже не видела!

— Зато слышала, по голосу узнаешь.

Одевшись и выйдя из избы, они заметили какой-то переполох возле казармы. Кучкой стояли какие-то странные, совершенно не похожие на обитателей станицы, люди, их было немного, человек десять примерно. К зданию из красного кирпича подтягивались казаки, недоуменно смотрели на непонятных пришельцев и заходили внутрь.

Не сговариваясь, девушки подошли поближе.

Да, оборванцев было ровно десять. Это были вроде разные люди, но схожие чем-то одним неуловимым, у всех были страшные морды, совсем как у тех, которые только что так напугали девушек. В темноте не разглядеть было шрамов и прочих прелестей, но на всех лежала общая страшная печать какого-то зла и безысходности.

— Спиридон! – окликнула Беата, увидев подходящего к зданию Курилова.

Тот обернулся:

— Что вы здесь делаете?

— Погулять вышли, — девушки подошли поближе.