Ночная фиалка

После полумрака подземелья первые минуты Дара не видела ничего, кроме мельтешения желто-зеленых-красных пятен, а вот громкий повелительный голос расслышала хорошо:

- Всем сложить оружие, вы окружены.

Вслед за ним раздалось дружное бряцанье доспехов и щелчки взводимых арбалетов.

Скрытые в нишах кирасиры императора шагнули в коридор.

- У тебя, имперец, не только с выдержкой плохо, но еще и с арифметикой, - процедил сквозь зубы Кристан, - их же здесь раз в пятнадцать больше, чем ты обещал.

- Предлагаешь заняться делением? – уточнил Гестар.

В ответ кирасиры подняли арбалеты, прицеливаясь точно в грудь арганцам.

- Боюсь, с этим у нас могут возникнуть проблемы, - покачал головой Кристан.

Грохот железа эхом разнесся по галереи.

- Я никогда не сдаюсь! – возмутилась Элалия.

- Все когда-то бывает впервые и, как правило, ради кого-то, - с грустью ответил Кристан.

- Если это из-за меня, - вспыхнула Дара.

- Т-с-с, - перебил её арганец, - из-за нас. Эту битву мы сможем выиграть только ценой своей жизни, а значит проиграть.

- На удивление разумное решение, - насмешливо произнес командир кирасиров, выходя вперед, - прошу сдать оружие. Вас все равно обыщут, скрывать что-либо бесполезно.

Последним разоружился Тайл. С момента ареста он не проронил ни слова, лишь искусанные губы и бледное лицо выдавали его волнение.

Куда повели остальных Дара не видела. Её сразу отделили и под конвоем троих стражников сопроводили во дворец. О, здесь было на что посмотреть.

Даже простой стул, стоящий около кадки с цветком, был отделан парчой, а его витые ножки отливали позолотой. Зеркала, зеркала – десятки, сотни. Особая пытка для тех, чей вид вызывал жалость или брезгливость. Попадающиеся им по пути слуги умело прятали взгляд, но несколько Дара поймать успела.

«Что же, принцесса, поздравляю, ты во дворце! Довольна ли твоя душенька?»

К удивлению Дары, её не повели ни в тюрьму, ни даже в комнату для допросов, скорее это был кабинет, совмещенный с библиотекой.

Огромный письменный стол из светлого дерева, вдоль стенок выстроились стройные стеллажи книг, удобные кресла манили к себе отдохнуть. Можно было вообразить, что она в гостях, вот только гостей не караулит парочка кирасиров, замершая у дверей.

Ждать пришлось недолго. Скоро в коридоре послышались быстрые уверенные шаги, дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий статный мужчина.