Ночная фиалка

Догадаться, куда вы отправились, тоже было не сложно, принимая во внимание личность вашего провожатого. Хотя я, честно сказать, ждал вас раньше.

- Простите, задержались, - с иронией произнесла Дара.

Вот так внезапно рушился мир, погребая под собой осколки надежды. Что же, она сама виновата во всем. Ведь началась эта история с побега в империю, чтобы так бесславно закончится здесь во дворце.

- И какую судьбу вы выбрали для меня? - смело встретила взгляд холодных серых глаз.

- Самую лучшую, моя милая принцесса, - Антругран довольно улыбнулся, - мы исправим досадное историческое упущение, произошедшее сто лет назад, объединим, наконец, наши семьи.

Гнев победил осторожность. Дара вскочила с места.

- Никогда! - крикнула в лицо императору. - Не бывать этой свадьбе, слышите, не бывать!

- Спокойнее, моя милая, не стоит так переживать из-за пустяков, право, - доброжелательный тон был призван успокоить девушку, а вот напряженная поза императора говорила о его готовности пресечь любые глупости гостью.

Прямо коршун над наседкой, - с раздражением подумала Дара.

- Я понимаю, - продолжал он увещевания, - оказаться в одно утро принцессой, мечтает любая девочка. Но ты уже взрослая и знаешь, что принцессы обязаны заботиться о благополучии своей страны. И в мужья они получают не прекрасных принцев, а выгодную партию. Мое предложение очень выгодно, поверь, старику.

Конечно, выгодно. Именно старику и выгодно, - фыркнула про себя Дара, присаживаясь обратно в кресло.

- И какова же будет выгода, из-за которой я не смогу отказаться от вашего предложения?

- Ты умеешь задавать правильные вопросы, - усмехнулся Антугран, откидываясь в кресле. - Я уверен, ты не захочешь начинать правление с гибели своих подданных. Триста душ - прекрасная цена за маленькую уступку старику. Ты ведь не осудишь меня за желание устроить судьбу своих детей?

Они наша последняя надежда, - эхом пронеслось в голове девушки.

- Триста душ, - повторила она, и стоящий на столе бокал вина вдруг показался ей наполненным кровью. Дару затошнило, перед глазами замелькали черные пятна. Нет, только не обморок, только не сейчас.

- Я могу ошибаться, - пожал плечами император, - сложно быть уверенным в числе тех, кто все это время выдавал себя за моих подданных, жил на моей земле, ездил по моим дорогам и шпионил в пользу соседа.