Сердце Императора

— Я сейчас же велю слугам разжечь очаг посильнее.

— Ничего не надо, милая, — дед удержал её. — Тебе следовало поехать со всеми в Архейм и повеселиться, а не любоваться на старика.

Адептка фыркнула с искренним возмущением.

— Я вернулась только ради тебя одного, а не ради свадьбы этой глупой вертихвостки.

— Не говори так, — мягко пожурил её король. — Твоя подруга счастлива. Не суди её за это.

— Она предала Венворта, — терпеливо напомнила Трила. — А он тоже в какой-то мере твой внук.

Бариан Мейхарт вздохнул.

— Милая, любовь приходит и уходит. Увы. И лучше признаться себе, если она ушла, нежели лгать и делать несчастным другого человека. Уверен, что Венворт справится с разрывом достойно, — дед заметил, как надулась его внучка, и задумчиво добавил: — Знаешь, как говорит Керика Гарана в таких случаях?

Трила закатила глаза и процитировала тётушку:

— Лучше четыре счастливых человека, чем два несчастных.

— Именно, — правитель Нордвуда медленно кивнул. — Но смысл этих слов я начал понимать не так давно, если совсем уж начистоту, — король снова погладил руку внучки холодными пальцами.

Улыбнулся. — Моя Керика. Она вырастила тебя сильной и мудрой. Я рад, что все эти годы ты была под её надёжным присмотром. И очень сожалею, что не смог растить тебя сам.

От его слов Трила почувствовала, как сердце сжимается от тоски.

— Не говори так. Ты очень многое для меня сделал. Если бы ты не надавил на отца, меня бы в Академию не отдали. А мне там самое место, — в носу предательски защипало, будто она вот-вот заплачет, поэтому девушка затараторила, словно боялась потерять мысль: — И ты идёшь на поправку.

Мы можем летом поехать в Идарис. Или пусть все приедут сюда к нам. Тётя Девана как раз родит и окрепнет. Ты посмотришь на её мальчика. Она будет так рада увидеть, как ты держишь его на руках. Ты просто обязан взять его на руки, когда он появится на свет. Ты же видишь, что всё хорошо. И сам сказал, как замечательно, когда все вот так собираются вместе. Когда мы видим, что наши близкие в порядке…

— Трила, — король терпеливо перебил её.

— Я счастлив и так. Не переживай ни о чём.

Он умолк, потому что по щеке внучки побежала слеза, и девушка смахнула её неловким движением.

— Трила, — с укором повторил Бариан Мейхарт. — Не нужно меня оплакивать. Всё происходит своим чередом. И ты сама сказала, что я иду на поправку, — он улыбнулся с толикой лукавства. — Или ты что-то от меня скрываешь?

Девушка замотала головой.