Медвежье сердце

Иврос чуть подался вперед, чтобы тоже разглядеть ранку. Он ожидал увидеть набухший гнойный нарыв, сетку темных вен вокруг и сочащуюся сукровицу, свойственные ядовитым укусам привычных ему тварей. Но вместо этого узрел лишь четыре ровненьких прокола, расположенных в форме полумесяца. Рана действительно затянулась и уже практически зажила. Она никак не могла послужить причиной детских мучений.

— Это была не крыса, — задумчиво произнес архимаг.

Он осторожно перевернул девочку на бок, удобно устроил ее головку на подушке и принялся убирать слипшиеся от пота волосики с затылка.

Малышка тихонько застонала сквозь вязкий сон.

Открылась тонкая белая шейка. А чуть выше, у основания черепа, зиял сухой прокол размером с зернышко. Ранка была темной, но края оставались чисты и будто бы даже вылизаны на манер, как делают собаки, чтобы ни одной корочки не осталось.

Керика Гарана шумно вдохнула через нос. Повернулась к Корвесам.

— Это имп, — заключила она.

Ее брат молча кивнул, продолжая тихонько ощупывать края ранки.

Бергард и Хелвит поднялись с лавки. Переглянулись. Будто решали промеж собой, кому идти за несносной пакостью. Наконец, Хелвит со вздохом опустился обратно на лавку, а его брат осведомился у хозяина дома:

— Где у вас тут вход на чердак?

— Со двора, — тот отпустил жену и заспешил к выходу. — Проводить вас?

— Извольте, любезный, — мастер над зачарованным оружием положил свой тяжелый пернач на лавку подле брата-близнеца, снял плащ, в котором явно будет несподручно лезть на чердак, а затем вынул из ножен у пояса длинный кинжал.

— И фонарь захватите.

Селянин послушно снял с крюка у входа масляный фонарь и вышел вместе с Бергардом.

— Имп? — переспросил Иврос, когда дверь за ними закрылась. — Никогда с ними не сталкивался.

— Маленькая бестия, вроде паразита, — Керика пустилась в объяснения, продолжая внимательно наблюдать за действиями брата. — Они обычно селятся в перелесках, где много птиц и мелких животных. Например, крыс или кроликов. Но могут устраивать гнезда и в деревнях.

Особенно на зимовку. Один-два импа не представляют вреда. Могут за сезон заморить пару куриц, но не более. Но они становятся настоящим бедствием, если расплодятся.

Авериус полез под плащ и извлек из поясной сумки тонкий скальпель, похожий на спицу или вязальный крючок с небольшим загибом на конце, а потом достал круглый пузырек с матово-молочной жидкостью. Вытащил зубами пробку, распространив по комнате острый запах спирта. Макнул скальпель.