Пронзая ветер

В кухонном шкафу аккуратно были расставлены чугунками и тарелками. На стенах, источая благоухание, висели связки разных корений и трав.

Лоза усадила свою гостью за стол и развила кипучую деятельность. Пока хозяйка суетливо металась от погреба к печке, а от печки к столу, хозяин стоял, прислонившись к дверному косяку, и не сводил с Лани мрачно-сосредоточенного взгляда.

Девушка испытала огромное облегчение, когда Лоза, наконец, подошла к столу и отвлекла своего мужа.

– Пекло, чего ты стоишь? Картошка горячая еще.

Поешь. Да не сверли меня глазами. Я знаю, что делаю…А ты, кушай, кушай, милая, – проворковала женщина, раскладывая тушеную с мясом картошку по трем глиняным тарелкам. – Уж больно ты худенькая… Как нам величать-то тебя, деточка?

– Ланетта.

– Надо же, какое имя мудреное, – скривилась Лоза. – Добрый человек должен отзываться на простое имя, понятное. Ты ведь не аристократка какая. Это они вечно как-то заковыристо назовутся. Жрицам денег несусветных отвешивают, чтобы им имена, Силу призывающие, придумали.

А мы без выкидонов всяких. Кто ты есть по жизни, так и назовем. Вот ты мне лань напоминаешь. Такая робкая и беззащитная. Ланью и буду звать.

– Лани не убивают своих мужей, – буркнул Пекло, пододвигая ближе тарелку. – Сдай ее солдатам. А то и до беды недалеко…

От неожиданности Лани поперхнулась молоком и закашлялась.

– Да ладно тебе, – разозлилась женщина. – Вечно ты осторожничаешь. Другие-то давно на ноги встали, работников своих имеют, а мы за город уехали, концы с концами еле сводим.

Из всех ценностей лишь колечком наговоренным обзавелись. Да и то, Сила у него на убыль пошла. Целый день по лесу пробродила, кольцо на поляну с трюфелями лишь к вечеру вывело. Тринадцать лет верой и правдой служило. Благодаря ему сколько грибов на рынке продала! А помнишь, как ты испугался, когда его мне один кроссец отдал за то, чтобы я его от солдат схоронила? Единственная ценность за все прожитые с тобой годы, да и то, вопреки тебе доставшаяся! Да пропади пропадом твоя трусость! Давай хоть раз в жизни поступим, как я говорю.

– Делай, как хочешь.

Пекло зло отшвырнул от себя ложку, встал из-за стола и вышел на улицу.

Хозяйка очередной раз наклонилась и заглянула в глаза оробевшей девушке, а после ободряюще улыбнулась:

– Не обращай на него внимания, деточка… Ты поела? Вот умница! Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь жить.

Она привела Лани в небольшую комнатку над крышей. В ней помещались лишь узкая кровать и тумбочка.