Дар Древнего короля

Оказавшись вместе с Вэлом на площадке в окружении обветшалых домиков для военных, я всё продолжала размышлять об этой несправедливости, как вдруг услышала крик:

– Держите! Держите дверь, Истин вас побери!

Мы обернулись, и в тот же миг раздался хриплый крик дикого зверя. Или нет… Не зверя. Человека! Шесть мужчин в кольчужных жилетах из последних сил налегали на дверцу клетки и пытались накинуть цепь, чтобы крепко её запереть, пока внутри бесновался какой-то оборванец. Мои глаза расширились, когда я поняла, кто это.

– Живой разрушитель? В поселении? – изумилась я.

– Да, – процедил Вэл, соколом наблюдая за подчинёнными. – Вчера поймали...

– Поймали?.. – начала я, но осеклась, когда прокажённый опять взревел и ударился о прутья решётки.

Перепуганные стражники на мгновение отпрянули, но я их не винила. Древние… Этот разрушитель был невероятно крупный! Его мощные плечи, руки, ноги бугрились рельефом мышц, а тёмные волосы спутанными плетями хлестали при каждом резком движении сильную обожжённую солнцем грудь.

Через прорехи в одежде можно было рассмотреть смуглую кожу, покрытую синяками и порезами, будто разрушителя кто-то хорошенько отделал, пока ловил.

Перепачканное землёй и кровью лицо пленника скривилось в гримасе безумия. Звериный оскал растянул полные губы. А кулаки в который раз сотрясли железные прутья, пока стражи отчаянно пыталась закрыть клетку. Но вдруг он замер и обернулся, а я встретилась с ним взглядом и невольно потянулась к мечу.

Алая пропасть в его глазах становилась всё сильнее и давила тяжёлой злобой. У меня волосы на затылке зашевелились, как только я представила, сколько силы скрывалось в этом монстре. А ещё казалось, что от взора прокажённого не скрывалось ничего. Даже слабое подрагивание моих пальцев на рукояти меча.

Вдруг мужчина болезненно поморщился, перестал стискивать зубы и прохрипел:

– Ки-и...

Мое сознание вздрогнуло.Скрыв под веками красную бездну, разрушитель жадно втянул ноздрями воздух, пропитанный смрадом навоза, запахом сена, свежестью ручья, протекающего от реки через всё поселение, и тушёной капусты, которую повар подавал на обед.

А потом запрокинул лицо к небу и со стоном запустил скрюченные пальцы в спутанную шевелюру.

Стражники оторопели, и только я подумала: «Быть беде», – как пленник рванул и всем телом ударился о дверцу клетки.

– Держитесь! – прокричал встревоженный Вэл.