Дар Древнего короля

Эльма забрала почти все наши припасы, потому Эрма не возражала, но настояла, чтобы я вернулась к обеду и позанималась с ней в концентрации.

Я спорить не стала. Быстро собрала всё нужное, переоделась в серую рубаху да чёрные штаны, чтобы лишний раз не выделяться среди простых людей, и прихватила с собой меч. Пусть разрушители давно не появлялись возле поселения, но жизнь любит преподносить сюрпризы, поэтому, если вооружён – значит, предупреждён.

Глава 3

Миновав дубовую рощу, я шла вдоль бурной реки, плавно огибающей поселение с могучими стенами.

Местные называли её Притечкой, потому что много лет назад вместо поселения здесь стоял большой город Притечье. В нём находилась самая большая библиотека, где хранились ценные знания о Древнем короле – нашем спасителе. Однако беспощадное пламя войны уничтожило всё: дома, ценности, урожай, скот, в том числе и редкие летописи.

В итоге от прошлого остались лишь крупицы воспоминаний выживших. Они и стали нашей новой историей, а на груде почерневших камней построили поселение и дали ему название Чёрный Камень, как напоминание о печальном прошлом.

Чёрный Камень находился за пределами безопасных земель Сарема, но его тоже окружали высокие стены, с которых стражи внимательно следили за всяким приходящим. И когда я приблизилась к воротам – сверху тут же донёсся голос:

– Рей! Какими судьбами?!

Сверху вниз на меня смотрел Вэл – капитан стражей, а по совместительству возлюбленный Эльмы – младшей из близняшек. Как только он прибыл на службу в Чёрный Камень, так сразу же с ней сдружился, а со временем их чувства переросли в нечто большее.

Уже больше двух лет прошло, но старшая – Эрма так и не одобрила любовь младшей сестры, а Вайя и я, напротив, радовались её счастью.

Вэл заметил сумку у меня в руке:

– За покупками?

– Ага! – улыбнулась я, щурясь от солнца. – Эльма ушла в патруль вместе с Вайей и вычистила все наши запасы.

– С Вайей? – удивился Вэл. – Погоди-ка!

Его голова с растрёпанными каштановыми кудряшками скрылась за высоким каменным бортом стены, но потом вновь появилась:

– Ты заходи! – крикнул Вэл.

– Я сейчас спущусь!

Не успел он договорить, как тяжёлая железная решётка поползла вверх, а деревянные створки ворот распахнулись. В проходе тут же появились четверо стражников в кольчужных жилетах и тёмно-красных штанах с кожаными накладками. Я удивилась их серьёзным лицам, но потом заметила за ними светловолосого парня примерно моего возраста. Ого.