В академии поневоле

Не знала и знать не хотела. Только безумства мне не хватало!

— Каролина, — короткая пауза и взгляд в сторону, — похитила сердце, отсюда и ложь. Но она боится меня, считает монстром.

— Однако, по вашим словам, — напомнила клиенту, — вы спасли госпожу Шарп от некой опасности. Почему же тогда она прячется от вас?

— Предрассудки! — отмахнулся лорд. — И некоторые особенности моей расы. Вы ведь тоже боитесь, госпожа Флин, хотя, можете проверить, инкубы не совершили ни одного преступления на территории Эшита за последние сто лет.

Ушел от ответа. Хорошо, за неискренность придется платить.

— Полагаю, справедливо увеличить гонорар, — выразительно посмотрела на клиента.

— Хорошо, — поразительно быстро согласился он. — На сколько?

— На десять процентов.

Инкуб пожал плечами. Мол, сущая мелочь. Сколько же у него денег и как сильно ему нужна Каролина, если мужчина не собирался торговаться. Внутренний голос настойчиво советовал отказаться, уйти, как и собиралась, но кошелек напоминал, нужно что-то отложить на старость, поэтому, скрепя сердце, подарила инкубу второй шанс.

Лорд Лукас просиял и предложил оплатить покупки в лавке готового платья. Вежливо отказалась — мы не в тех отношениях.

— В таком случае вынужден вас покинуть, — губы инкуба дрогнули то ли в улыбке, то ли в усмешке, точно не разобрать. — Я остановился в «Белом вепре», теперь не нужно писать.

Если лорд рассчитывал удивить, ему это удалось. «Белый вепрь» — лучшая гостиница Брайта, та самая, где пару часов провел мой багаж, а сама я успела перекусить.

Выходит, инкубу не сиделось дома, он волновался и перебрался поближе к сбежавшей невесте.

— Заходите на чашечку чая или кофе, буду рад, — продолжал сомнительный клиент. — И Каролину выманите. В кафетерии подают вкуснейшие пирожные, она ничего не заподозрит.

Покачала головой.

— Агентство услуг Эльмиры Флин не занимается обманом и подлогом.

— Что вы, — взмахнул руками инкуб, — какой подлог, какой обман! Всего лишь девичьи посиделки. Полагаю, во время них вы опишете мои достоинства и развеете нелепые страхи.

Обтекаемо обещала сделать все возможное и распрощалась с лордом Лукасом Варом. Шла и ощущала его взгляд, прожигающий спину. В мозгу молоточками билась мысль: «Небеса, во что же я ввязалась?!»

Настроение испортилось, покупки не задались. Практически не глядя, выбрала пару нарядов, немного нижнего белья и направилась, нет, не в академию — в комиссариат.

Здание из красного кирпича выделялось среди прочих, оштукатуренных.