Хранитель чаек

– В моём дворце действительно имеются девушки, – Морской щит откинулся на спинку трона и пожал плечами. – Но как всадники могли бы достичь Солёных островов, моя королева? Возможно, лорду Рандвальду почудилась угроза там, где её нет?

Леолия резко обернулась к супругу.

– Эйд, ты что-то знаешь об этой ситуации?

– Да.

– Что?

– Я не готов пока ответить на ваш вопрос, Ваше величество.

Медовые глаза сверкнули.

– Вот как! Герцог Ларан, я приказываю вернуть сестру брату. И привести в нашу темницу ту, которую герцог Рандвальд подозревает в крови.

– Я вызываю Рандвальда на поединок за клевету в адрес моей чести.

Ларан встал и шагнул за морской трон. Рандвальд, опустившийся было в свой, вскочил. Леолия подняла ладонь.

– Я отклоняю вызов, – заявила она. – Мы во всём разберёмся. Мне не нравится, что за моей спиной что-то происходит. Даже если это во благо Элэйсдэйра, я – первая, кто должен об этом знать. Мне всё равно, сколько любовниц у герцога Ларана. Диармэду, нашему дяде, это тоже было безразлично, иначе бы он не отдал руку собственной внучки Морскому герцогу.

Но кровавая всадница… Уверен ли ты, герцог Рандвальд, что утверждаешь правду?

– Я понял, что она из наших непримиримых врагов, когда в какой-то момент та, что назвала себя княжной Джией, разозлилась. Она стала свистеть, как они все, когда выходят из себя, – пояснил Рандвальд. – Свистеть и цокать. И герцог был при этом. Он не мог не понять, что значит этот акцент!

Леолия побледнела.

– Герцог и хранитель Морского щита, – ледяным голосом произнесла она.

– Я велю и приказываю тебе немедленно привести указанную Джию в наш дворец и отдать её в руки наших дознавателей.

– Лар, ну в самом деле… Ты чего? Ты же сам был… – расстроенно пробормотал Сеумас и в волнении дёрнул себя за ус.

Ларан шагнул назад и упёрся плечом в герб морского щита. Он внимательно глянул в глаза Рандвальда, подмигнул ему, усмехнувшись. Затем перевёл взгляд на королеву.

– Когда ты успела стать бездушной, нимфа? – спросил тихо и, раньше, чем та что-либо ответила, произнёс: – Я, герцог и хранитель Морского щита, заявляю, что не выдам ни мою невесту Ювину, ни названную выше Джию.

Обе останутся в моём Солёном замке. Древний закон пиратской республики гласит: из Соли выдачи нет.

Королева поднялась. Глаза её сверкали.

– Эйдэрд… – начала было она, но Ларан перебил.

– Однако у герцога нет права нарушить приказ своей королевы. Потому я объявляю: моя служба завершена. Морской щит больше не хранит Элэйсдэйр.