Хранитель чаек

Отныне я не герцог, я – солёный король всех, кто свободно ходит под парусом. Прощай, нимфа.

И, раньше, чем все вскочили и схватились за сабли, Ларан отшатнулся прямо в герб и исчез в портале.

– Ваше величество! – вскричал Рандвальд. – Клянусь, я принесу вам голову изменника!

– Никогда не давайте клятвы, если не уверены, что сможете её выполнить, – охладила его Леолия. – Эйдэрд, верни Ларана.

Медведь шагнул к гербу, провёл по нему рукой и обернулся к ней.

– Портал разрушен.

– Как это может быть? – побледнела она.

– Всё логично, – мурлыкнул Нэйос, – клятва разрушена и портал разрушен. Подобного не было в истории Элэйсдэйра. Никто не знает, как отражаются клятвы на магии.

Эйдэрд покачал головой.

– Может и так. А может иначе. В древности у каждого из королевств была своя магия. Сейчас магия иссякает, и все используют ту, что заключена в медвежьих камнях. Но, быть может, в Морском щите что-то осталось. Мы не знаем, как открываются Радужные врата. Как Ларан управляет чайками. Мы много чего не знаем о потомках солёных пиратов.

– Нужно помириться с Лараном, – мягко посоветовал Нэйос. – Две девицы точно не стоят раскола в Элэйсдэйре. Ещё немного, и мы вернёмся в пиратскую эпоху. Вот только с тех пор было насыпано множество новых островов, а на них воздвигнуты форты. Пиратский архипелаг превратился в цепь морских крепостей, перекрывающих все пути в Золотой и Серебряный щиты. Отчасти и в Медвежий. Это грозит большими осложнениями.

– Ларан о себе невесть что возомнил, – буркнул Инрэг, Серебряный герцог, бывший капитан королевской стражи.

– Ещё нет, – глухо отозвался Эйд.

– Ваше величество, – закричал Рандвальд, – неужели вы стерпите такое оскорбление? Неужели любой герцог теперь может диктовать свои условия монарху?!

Нэйос и Сеумас невольно покосились на Эйда. Они ещё помнили те времена, когда Медведь едва ли не ногой открывал дверь в кабинет короля Эстарма, отца Леолии.

– Это, конечно, свинство с его стороны, – печально пробасил Сеумас.

– Лео, – тихо шепнул Эйд, шагнув к жене.

Леолия вскинула руку, и все застыли, замолчав

– Я дам Ларану время одуматься. До завтрашнего заката, – ровным, бестрепетным голосом произнесла королева. – Он наш старый друг, и мы знаем его как верного подданного. Но если герцог не передумает, если он готов бросить вызов нам, нашей дружбе и нашему королевству, то мы примем его вызов. Мой прадед вместе с верными щитами когда-то уже покорял Солёные острова. Мы уничтожим их крепости и флот.