Золотая долина

А если расстегнуть вот эту пряжку и пристегнуть ремень под клапан, то её удобно носить и за спиной, а ещё можно свернуть, если она почти пустая, и носить на поясе.

– Здорово! – Алгар был впечатлён. – А может, ты сошьёшь мне удобную и крепкую сумку вот такого размера?

Он отложил ножик, порылся в своём потёртом заплечном мешке и достал оттуда флейту сао, завёрнутую в коричневую шерстяную тряпицу.

– Хорошо. Ты хочешь отдельную сумку? Принеси мне флейту, я сниму мерки, а ты скажешь мне, какой ремень крепить и куда.

Ты ведь будешь носить её как оружие, на поясе? – рассмеялась Аяна.

– Да, это страшное оружие. Поражает прямо в сердце. Хочешь послушать?

– Конечно!

Алгар облизал губы и вытер их тыльной стороной руки, поднял флейту и заиграл.

Флейта сао, небольшая, лёгкая, была, как и все подобные флейты, настроена на мажорный лад. Если слушать её с закрытыми глазами, можно было будто наяву увидеть птиц, поющих весной в шепчущем тростнике у реки. Вокруг была осень, и в воздухе пахло уже только осенью, но, когда Алгар играл, казалось, будто тёплый и свежий ветер вместе с пением птиц доносит издалека аромат расцветающего весеннего луга.

Аяна сидела, зажмурившись. Алгар вёл мелодию, сплетая новые и новые звенящие трели, Пачу мерно переступал огромными копытами по утоптанной широкой дороге, телега покачивалась и слегка поскрипывала. Дорога под небольшим уклоном петляла, спускаясь к реке, и в обратном порядке теперь проплывали мимо телеги тыквы, подсолнухи и морковь.

– Иди, погуляй, – сказала ей с улыбкой женщина из прядильного двора.

– Мы тут разгрузим. У тебя, небось, все косточки растрясло по дороге!

Она была права, поездки действительно утомляли. Аяна улыбнулась ей благодарно и ушла разминать ноги, болтая о каких-то пустяках со всеми знакомыми, да и с малознакомыми тоже.

– Айи, – окликнул её отец. – Ты уже тут?

Аяна оглянулась. Отец с Сэлом и внуками олем Нети ездил с утра за льдом в одну из пещер, но, видимо, уже успел побывать дома, потому что был не в кожаных высоких сапогах, утеплённых войлоком, а в низких мягких башмаках, и сменил стёганую куртку на лёгкую безрукавку.

Он, как всегда, развёз лёд по соседям и обновил ледник их собственного двора, а теперь пришёл разгружать телеги на общий двор.

– Близнецы не появлялись? – Отец был в прекрасном расположении духа. – Я не застал их дома. У меня для них хорошая новость.

– Должны были вернуться к обеду. Я не заезжала домой. А что такое?

– Это касается собаки.