Золотая долина

У соседа олем Ораи летом ощенилась гончая, как мне сказали, но щенки – от того лохматого кобеля, которого зимой он выменял у оленеводов. Занятная помесь. Кстати, щенки довольно милые, – сказал он с улыбкой. – Я думаю, ты можешь пойти и выбрать нам одного. Всё равно возиться с ним первое время, скорее всего, предстоит вам с Нэни.

Отец подмигнул ей, и, насвистывая какой-то весёлый мотив, ушёл помогать раскидывать снопы.

У них во дворе была собака, старушка Оша, с которой близнецы пару дней назад ушли на охоту. По всему было видно, что это последняя зима для Оши в качестве охотничьей собаки.

Она отставала, не слышала команд и огрызалась на молодых собак, которые обгоняли её. Аяна вздохнула с жалостью, вспомнив, как резво Оша бегала за ней с Тили ещё совсем недавно, пару лет назад.

Алгар подошёл откуда-то сбоку и протянул большой край хлеба, половину луковицы и кусок сыра.

– Мама передала, держи.

Аяна протянула руку, чувствуя, как рот наполняется слюной. В их дворе делали только творог, а сыр выменивали, но редко.

Сола ходила во двор арем Тосса и иногда приносила завёрнутый в тряпицу твёрдый ноздреватый кусок. Наверное, Велави, сестра старейшины, знала Аяну как «ту девочку, которая любит сыр до беспамятства».

– Спасибо! – Она не удержалась и сразу начала уплетать угощение. – Я люблю сыр, очень-очень.

– Я знаю. – Алгар почему-то смутился. Наверное, ей не стоило говорить с набитым ртом. – Поехали обратно?

Телега была пуста, а Пачу выглядел довольным, – пока шла разгрузка, его напоили, угостили яблоком и много раз назвали красавцем, похлопывая по бокам и шее.

Он с готовностью зашагал вперёд, шевеля ушами под негромкую песенку Аяны.

За мостом, проезжая небольшие рощицы золотых деревьев, Аяна вынула из сумки нитки и продолжила вязать шнурок. Алгар достал ножик и кусок дерева, в котором уже угадывались очертания животного.

– Это корова? – покосилась на его работу Аяна.

– Теперь – да. Сестрёнка просила вырезать быка, но я уронил его, и рог отломался, вот тут. – Он поковырял ногтем шероховатый скол.

– Надо было брать дуб, он твёрже. Но ничего, пусть сначала будет корова. Я сделаю рога короче и пропитаю фигурку проваренным маслом, чтобы больше ничего не сломалось.

– А если выточить рога из кости, они будут как настоящие. Смотри, вот тут и тут немного углубить и приклеить их туда на жильный клей. – Она показала на голову фигурки.

– Это было бы красиво, но, боюсь, клей не выдержит того, как играют малыши. – Алгар смотрел на неё с улыбкой.