Золотая долина

Если он ничего не скажет мне тут, на болотах, по возвращении я первым делом отправлюсь в верхнюю деревню во двор кузнеца, надо только придумать повод. Вальд всё лето засматривался на меня.

– Какая ты ветреная, – засмеялась её подруга. – Неужели ты вот так просто бросишь парня?

– Просто так? Ветреная? – возмущенно воскликнула Дорти. – Ты шутишь, Ани? Он уже четыре года ходит вокруг да около. У моей младшей сестры уже был праздник весной, а этот чурбан молчит и молчит.

– Так сама ему скажи, – предложила Тили.

– Да ну, – вздохнула Дорти.

– Я так подумала, если он молчит, значит, не так уж ему и надо.

– Так может, он про тебя думает так же.

Дорти задумалась.

– Ну и как узнать-то?

– Так прямо и спроси, – пожала плечами Тили.

– Как у тебя всё просто, – рассмеялась Дорти. – Ты лучше скажи, тот длинный из скотоводов, который тебя на руках носил по берегу, это он тебе первый сказал? Или ты?

– Это другое! Мы давние друзья. – Тили рассматривала свои шнурки.

– Вот оно как, – удивлённо протянула Дорти.

Мешки с солью были надёжно укрыты в небольшом гроте, и девушки сели отдохнуть.

Аяна сняла обувь и вытянула ноги, шевеля пальцами. Камни здесь были тёплыми: снизу шел жар земли, а сверху солнце целый день нагревало склон.

– А у тебя что, – спросила Дорти, обращаясь к Пасси. – Твой тоже здесь?

Пасси тоже расшнуровала сапожки и вытянула уставшие ноги.

– У меня не было парня, – призналась она. – Но мне очень понравился один, пока мы плыли сюда. И я не хочу ждать четыре года. Я постараюсь поговорить с ним, пока мы тут.

Он очень красивый и хорошо поёт.

Аяна вспомнила, как трогательно Анкан пел про тоскующих белых птиц, и кивнула.

– А ты? – Дорти с улыбкой смотрела на Аяну. – Тот, кто тебе предназначен судьбой, остался дома?

Аяне не очень хотелось думать о своих чувствах, поэтому она неопределённо махнула рукой.

– Нет, не остался.

– И как...

"Ту-у-у-у-у..." – раскатисто пропел рог, и многократное эхо бросало гулкий звук, как мяч, от одного склона к другому. – "Ту-у-у-у-у..."

– Кабан! – воскликнула Ани.

– Пойдем скорее! Берите по мешку!

– Какое уж тут скорее, – ворчала Дорти, шагая с кожаным мешком соли на плече вверх по склону. – До темноты бы дойти!

Аяна шагала, взвалив на плечи мешок, и прикидывала, сколько же они будут так брести по склону.

– Там Крето! – воскликнула Дорти. – Вон, квасцы собирает! Сейчас нам помогут!

Крето с друзьями, по-видимому, тоже шёл собирать соль, но, увидев девушек, улыбнулся.

– Давайте поможем, – кивнул он друзьям.