Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

— Что вода живая — не спорю, и что петуха надо у родника зарезать на рассвете, когда солнце на лето поворачивает, тоже не спорю, а кота надо молоком кормить, на то он и кот!

— А мне сказал, сама, дескать, руками води! — влезла бабка Мина.

— Ма-а-алчать! Смирно! — не выдержав, гаркнул я, подпустив в голос самую капельку магии.

С ветки яблони, громко каркая, слетела ворона. Все замолчали, а староста даже распрямился и живот втянул.

— Мастро Фаббри, — обратился я к нему. — Я искал вас…

— А я тебя искал, — перебил меня он.

— Вот и я говорю, животину напугал, кто компенсацию платить будет!

— Ты, Альдо, скажи спасибо, что нобиле маг твоего кота молнией какой не пришиб, — отрезал староста. — Ступай себе.

Старик заворчал, но «ступать» и не подумал. Остался, любопытно блестя глазами. Да и головы над остальными заборами исчезать не собирались, похоже, предвкушая продолжение спектакля.

— Мастро Фаббри, — поспешил заговорить я, пока бабки не успели раскрыть рты.

Уж половины-то кабана ее хозяйке хватит, чтобы нормально кормить? Малютка-то она малютка, да все равно не воздухом питается. А меня и так неплохо кормят, так что медведя пусть забирают. Вот шкуру никому не отдам, мой трофей — и точка!

— Только нужны люди, чтобы их донести из леса.

Староста поскреб бороду. Но сбить себя с толку не дал.

— Медвежатина да кабанятина — это хорошо, конечно, за то спасибо, разделим честь по чести.

Я не стал оправдываться, продолжал:

— Я шкуру аккуратно снимал, весь жир на туше остался. Там уж сами поделите, кому наружно от суставов, кому внутрь от сердца, а кому — верное средство от мужского бессилия.

Бабки заохали, староста закряхтел.

— От этого нам не надобно, для того живая вода есть.

— И еще я желчь сохранил, — поторопился исправить я свою ошибку. — На спирту настаивать и от кашля или от печенки пить. Да только отдам, когда все остальное принесем, потому что, если вам остальное не надо, значит, и желчи не надобно.

— Дам я вам парней, дам, — согласился староста. — Которые не в поле. Десятка, поди, хватит все донести. Место-то найдете? А то леса у нас глухие, своих, бывает, леший заводит с концами, а вы чужие.

— А забор и грядки? — влезла бабка Сала.

— А мой огород? — поддакнула ей Мина.

— А мне бы крышу на сарае залатать, — подала голос соседка из-за забора.

— …и погреб выкопать.