Зеркала. Темная сторона

Хотя, признаюсь, мне хочется немного исправить все, что я успел сломать.Я искоса посмотрела в его сторону:

— Это типа подкуп?

Кондор вздохнул и ответил не сразу.

— Я имел неосторожность сказать кое-что о важности жестоких уроков. — Его голос звучал почти виновато. — И о том, что они хорошо запоминаются.

— О да, — ответила я. — Они и правда хорошо запоминаются.

Кондор снова вздохнул.

— Я был зол, — признался он. — На тебя — в том числе, поэтому не подумал, что жестоких уроков у тебя было достаточно за последние дни.

Мне жаль, что так вышло.

Он смотрел не на меня — на воду, словно боялся, что я увижу в его глазах что-то лишнее. Что-то, что он предпочел бы скрыть, как я недавно хотела скрыть собственные слезы.

— И мне жаль, что твое знакомство с магией началось вот так. — Кондор коснулся воды пальцем, и одна из рыбин ткнулась в него носом. — Магия бывает жестокой, она бывает страшной, но бывает и по-другому. Как здесь. — Он обернулся, окинул взглядом место, где мы сидели, весь круг, освещенный волшебным огнем.

— Все, что ты видишь вокруг, задумывалось, как напоминание о том, что магия может не только разрушать, но и созидать. Создавать нечто прекрасное. Поддерживать жизнь. Но, конечно, — в голосе Кондора звучала ирония, не злая, скорее, снисходительная, — постепенно это место приобрело совсем другое значение для людей.

— Свидания, ага, — фыркнула я и зябко повела плечами — не от холода, а потому, что хотелось как-то слишком глупо улыбаться.

— Ты решил сначала устроить мне шоковую терапию, а потом поманить конфеткой?

— М? — Он недоуменно посмотрел на меня, но сообразил быстрее, чем я успела пояснить свою реплику. — Наверное, вроде того. Только вот... С первым я явно перестарался.

— Да уж.

Наверное, ядом в моих интонациях можно было бы перетравить всех рыб в этом несчастном пруду.

Когда я это поняла, мне стало стыдно.

— А ты осмелела, — сказал Кондор беззлобно, даже как-то грустно.

— Если я не осмелею, — ответила я и повернулась в его сторону, — то, боюсь, действительно буду чувствовать себя овечкой в стае волков.

Так я хотя бы могу лягаться от случая к случаю.

Кондор ничего не ответил. Я не могла даже сказать, обидела я его или нет, он просто молчал, рассматривая темноту за пределами круга.

Я скрестила руки на груди и поежилась. Не от холода. От понимания, что вокруг — огромный зачарованный сад, в который мы пробрались без разрешения его хозяев.