Обсидиановый пепел

Магда уже не замечала, что творится на сцене, дословно вспоминая текст древней легенды. Она не видела, как Марк резко разжал кулак, направляя ладонь к полу, и на сцене, повинуясь воле фивирета, выросли молодые деревья.

Не было опасностей на его пути, звуки леса не сопровождали принца. Лес будто вымер. Недолго мелькала тропинка меж невысоких кустарников и вековых деревьев, вывела она юношу на распутье. Остановился принц у развилки, осмотрелся. Первая дорожка пробегала меж высаженных по линии дубов мимо ярких цветов, вдоль манящего прохладой и свежестью ручья.

Вторая тропка скрывалась в тумане, колючие ветви терновника протягивали к ней свои лапы, хватая незадачливых путников, низкие покореженные деревья зияли болезненными наростами, затхлый воздух болота приносил ветерок оттуда. Не долго раздумывал принц, вступил в приятную дубовую рощу.

Он сменил десяток дорог. Многое встретил юноша на своем пути. Его привечали и встречали милостями в богатых и счастливых деревнях, угощали яствами невиданными.

Множество прекрасных блудниц, манили его к себе. Горы золота соблазняли своим сиянием. Но принц все шел и шел. И никто не мог указать ему, где найти звезду путеводную. И вот солнце уже почти скрылось за горизонтом в седьмой раз, а принц так и не достиг цели.

Отчаяние поселилось в душе. Воззвал принц к Пылающему богу, умоляя даровать еще один шанс. И услышал огненный бог его молитвы, осветил путь слабым едва тлеющим огоньком впереди. Долго брел принц на огонь, не различая дороги, обдирая руки об острые ветки, спотыкаясь об угловатые камни, падая на холодную землю.

И открыл ему лес ночную поляну и сидящего на ней старика-хилфлайгона. Что-то знакомое было в его совсем молодых глазах. В сияющих ладонях старец держал частичку небесного огня, оберегая слабое пламя от ветра, закрывая огромными белыми крыльями.

И знал принц, что в руках у старца звезда путеводная. Но сколько ни шел, ни бежал – не мог приблизиться. Сколько ни кричал, ни просил – не услышал его старец. Бережно лелеял он пламя, не обращая на отчаявшегося принца никакого внимания.

Ни на просьбы его, ни на мольбы, ни на угрозы.

Вспыхнуло солнце и скрылось за горизонтом. Растворился вместе с ним принц в нитях мироздания, вернулся в начало.

Солнце взошло первый раз, и увидел принц лес, раскинувшийся в обе стороны, насколько хватало глаз. Тонкая тропинка убегала в его чащу и терялась во мраке. Смело вошел принц под сень деревьев и зашагал по примятой траве, не оборачиваясь назад.