Четвертый дракон Амели

– Но это – не моя тайна!

– Послушайте, месье Кадернэл, – Амели начала терять терпение. – Вы уже невольно подтвердили, что помогаете принцессе Вероник. У нас есть основания полагать, что вы носите еду в погреба. Но неужели вы думаете, что ваши походы туда останутся незамеченными? Не сегодня, так завтра кто-то из стражи заметит ваши маневры, и что тогда? Они проследят за вами и поймают Грету и Натанэла.

Он не стал упираться.

– Да, ваше высочество, – его голова горделиво поднялась. Он решился признаться, что помогает делу, которое считает правым, – я ношу еду для маленькой принцессы.

Совсем немного – только то, что можно спрятать в карманах куртки – хлеб, вареные яйца и маленькие бутылочки молока. Но даже если стража проследит за мной, они не смогут увидеть принцессу. Даже я не знаю, где находятся ее высочество и Грета с Натанэлом. Я просто оставляю еду в винном погребе. Там есть небольшой тайничок в стене. Кто и когда забирает ее, я не знаю. Мы специально уговорились делать именно так – чтобы я не смог выдать их.

– Это разумно, – похвалила Амели. – Но вам и не нужно никого выдавать. Я напишу записку Грете, а вы просто оставите ее вместе с хлебом в тайнике. Если Грета поверит мне, она придет на встречу в назначенное место. А если нет…

Об этом варианте думать ей не хотелось. Действовать нужно было быстро – на предстоящий бал должны были прибыть гости, в числе которых ожидался и герцог де Тюренн. Лучшего случая незаметно вывезти Вероник из дворца могло и не появиться.

21. Подготовка к балу

На следующий день за обедом все разговоры сводились к предстоящему балу.

– Ох, я так волнуюсь, так волнуюсь! – сообщала принцесса Лабраденская каждые пять минут. – А мое новое платье еще не готово! Здешние портнихи удивительно нерасторопны!

– И не говорите! – вторила ей графиня де Карильен. – Если я стану королевой Анагории, то привезу швей из Каринии. Эти совсем не умеют работать. Одна из них едва не испортила мое кружево!

– Милые девушки, – попыталась образумить их баронесса Дюамель. – Это вовсе не бал, а всего лишь небольшой прием! Да, ожидаются гости, и будут танцы, но…

Моник фыркнула:

– Не станете же вы утверждать, ваша милость, что на приеме мы можем позволить себе выглядеть менее ослепительными, чем на балу? Тем более, что нам впервые предстоит увидеться с принцем! Или вы считаете, что мы можем прийти на прием в старых платьях? Это будет вопиющим неуважением к их высочествам!

Баронесса не осмелилась возразить.

Амели тоже не стала вмешиваться в спор.