Четвертый дракон Амели

Маленькая принцесса нахмурилась:

– Да? А мне показалось…

– Ваше высочество, – сделал шаг вперед Фернан, – не желаете ли вкуснейшего пирога с ягодами?

– Пирога? – растерялась девочка. – Да, пожалуй. Спасибо, вы очень любезны.

Она съела кусочек пирога и выпила молоко.

– Грета говорила, я должна научиться читать. Теперь Жюли говорит то же самое. А у меня не получается, – и она виновато улыбнулась. – И вместо того, чтобы писать буковки, я рисую.

– Ничего, – Амели снова еле сдерживала слёзы, – ты непременно научишься и читать, и писать.

Девочка пододвинула к ней альбом – на плотном белом листе над голубой полоской воды парили драконы.

Эту ночь Амели спала вместе с маленькой принцессой. Вероник часто вскрикивала, беспокойно металась по кровати, и тогда она прижимала к себе ее худенькое дрожащее тельце, и ощущая, как успокаивается девочка в ее объятиях, чувствовала себя почти счастливой. Вот ради чего вернулась она в Анагорию. Ради кого…

27. Спящая красавица

На следующий день традиционный обед невест всё-таки состоялся.

– Милые девушки, поводов для беспокойства нет. Ее высочество принцесса Лабраденская в саду просто упала в обморок. Должно быть, сказалось волнение, которое вы все, я уверена, ощущаете. Она до сих пор плохо себя чувствует, поэтому будет вынуждена покинуть отбор.

– Ах, – воскликнула Элинор, – как жаль!

А вот графиня де Карильен не сочла нужным следовать правилам хорошего тона.

– Глупости! – фыркнула она. – К чему это притворство? Мы все вчера боялись, что не пройдем испытание, а теперь необходимость в этом экзамене отпала, не так ли?

– Да, это так, – признала баронесса. – Поскольку вас осталось трое, вы все можете быть допущены к финальному испытанию.

– А значит, – продолжила свою мысль Моник, – каждая из нас должна быть довольна, что это не коснулось нас, как бы печально для бедняжки Констанс это ни звучало.

– Надеюсь, ей уже лучше? – пискнула Элинор.

Баронесса почему-то снова смутилась.

– Вряд ли это возможно. Состояние здоровья ее высочества пока не позволяет ей ни с кем встречаться.

Им снова разрешили гулять в саду и в парке. И Амели, надев плащ, решилась выйти из дворца – постоянное нахождение в апартаментах могло показаться подозрительным. Предполагалось, что она всё еще ищет принцессу.

Именно в парке она и встретилась с герцогом де Тюренном.