Пепел и Звон

Первопредок не желал так скоро забывать о проявленной дерзости младшими сородичами и не позволял небу сиять над их головами.

Асарт смотрел, как прозрачные струи стекают по оконному стеклу. Мир по другую от него сторону выглядел блеклым и серым. Все звуки заглушил шорох дождя. Каждым своим метким ударом он сбивал листья с деревьев и гнул траву к земле. После такой непогоды все сады останутся голыми. И не будет красивых разноцветных ковров под ногами. Дождь все смоет и раздавит, ветер сомнет. Маг вспомнил о зарянке и понадеялся, что старый пень, в котором обустроилась пернатая, станет хорошим защитником для ее гнезда.

Мистик отхлебнул очередной глоток чая из большой чашки. Напиток согревал нутро и дарил надежду на то, что сил хватит на последний рывок. Последний…

«Пора заканчивать».

Отставив на подоконник чашку, Асарт притянул к себе посох. Он вышел из своей комнаты, спустился вниз и покинул особняк. Маг окружил себя тонким кружевом пламени, и ни единая капля не могла его коснуться.

Со стороны человек выглядел пугающе, как демон, выбравшийся из преисподней, от него валом валил пар и двигался он в окружении изредка взблескивающего огня.

Грифоны из своих домов не высовывались. Знали о том, что Первопредок дал свой отказ и защищать их не намерен, понимали, что человек — единственный их соратник, он же щит и меч.

Спуск в Подземелье прошел спокойно. Хотя Асарт вряд ли бы заметил, рухни подъемник вниз в неконтролируемом полете, слишком заняты были мысли. К месту Истока маг шел быстро, вся дорога его собственными усилиями была расчищена.

На самых подступах Асарт разлил огонь по земле, тот заключил в кольцо немалый кусок земли и взметнулся высоко вверх. Трое грифонов стояли на сторожевом посту, примерно исполняя приказ Главы. Возникший огненный барьер заставил их изрядно напрячься. Шакала нигде не было…

— Вот там, — Асарт отбросил от себя искру, и она улетела на два или три ярда в сторону, — безопасное расстояние. Все время ритуала меня нельзя сбивать, — чеканил мистик слова.

— Когда пламя почернеет, в нем промелькнет отблеск, вы увидите то место, где сейчас прорастает кара. Глядите в оба, пропустите момент, и всем кланом будете искать на ощупь. Все ясно?

Человек дождался, пока духи ему кивнут и отойдут на указанное расстояние. То, что они стали чуть ближе к огненной стене, им не очень понравилось. Асарт уселся на землю рядом с Истоком, по-прежнему остававшимся невидимым для обычного глаза.