Пепел и Звон

Посох маг положил на скрещенные перед собой ноги, а уже сверху на него руки.

— Стойте смирно, — Асарт дал духам последнее наставление. — Если здесь и сейчас я всему положу конец, вы сможете обращаться к Первопредку с утра до ночи.

Слова приободрили грифонов. Они перебросились парой фраз между собой и приготовились отдать все силы, чтобы «здесь и сейчас» непременно случилось. Даже если ради этого придется смотреть на пламя не моргая.

— А если что-то… кто-то появится? — решился на вопрос один из духов. Это последний шанс для карателя, он может предпринять отчаянную попытку.

Огненный барьер как будто стал еще мощнее.

— Убить, — холодно бросил маг и закрыл глаза. Больше отвлекаться Асарт не намеревался.

Уничтожение кары — ритуал не быстрый, требующий выверенных шагов. Вновь призванное пламя охватило мага целиком, на земле образовалось малое огненное кольцо, от него по часовой стрелке начали закручиваться линии, создавая спиральный узор. Земля и камни под ним расплавились, вскипели. Линии оторвались от земли и легли по воздуху, образовав огненный смерч.

Асарт разгонял его, вкладывая все больше сил в пламя. Смерч загудел. Первая искра-стрела вылетела, ужалила место кары, прошла сквозь землю и осталась внутри нее, как заноза. Пламя вихрилось и становилось выше. Грифоны, наблюдавшие со стороны, нервно переступили. Подземелье превращалось в пекло. Вторая стрела вылетела и утонула. Еще одна. И еще. Пламя раскалилось, стало белым, подходя к пику своих сил. Исток кары, пронзенный огненными стрелами, заскрипел подобно несмазанным петлям. Его начало выворачивать наизнанку, и твердь вспучилась, поднялась горой. «Брюхо» пошло трещинами, из его нутра прорвался огонь. Черный. Он не мог излучать свет, но сиял и погружал Подземелье в самый кромешный мрак, искажая ощущение пространства и привычное видение. Так выглядел бы мир, будь солнце черным…

В черном же пламени мелькнуло отражение, духи еле успели всмотреться в него. Асарт в тот же миг открыл глаза. Смерч исчез резко, в Подземелье потемнело.

— Увидели? — спросил Асарт глухо.

— Да, — неровно ответили грифоны, продолжив жаться на своем островке. Все расстояние, что опоясывал огненный барьер вплоть до малого кольца пламени, кипело и бурлило. Шаг в сторону сейчас означал мгновенную гибель.

Мистик посмотрел на искореженный Исток. Черное пламя тускнело, в нем появлялись красные и рыжие искры — огонь становился самим собой. Ему понадобится время, чтобы полностью сжечь Исток. Сторожить это действо надобности нет.