Пепел и Звон

Маг, опираясь на посох, встал, разминая затекшие ноги. Немного постоял на месте, убеждаясь, что ритуал проходит положенный ему путь. Асарт отвел посох в сторону и легонько ударил им по земле. Та прекратила кипеть и шкворчать, весь огонь перетек в магический атрибут, и земля приняла свой привычный твердый облик. Маг сошел со своего места.

— Ведите, — коротко распорядился Асарт.

Духи еле сдерживали свое возбуждение. Исток кары стал виден, осязаем, и он страдал, горел в огне. И никакое другое зрелище не подарило бы им столько покоя, как это.

Мистик выбрался на поверхность, следуя за грифонами. Недолгий путь привел к перекрестку улиц в крайнем квартале селения. Духи привели мага к правильному месту, они вычислили местонахождение кары вплоть до дюймов. Асарт щелкнул пальцами, искра слетела на землю, и все перед магом вспыхнуло. Появились белоснежные цепи, предстали на обозрение всем. Сопровождавшие мистика грифоны испуганно отшатнулись, зашептались, гадая, кому же была изготовлена страшная участь на этот раз.

Домов вокруг много. Сквозь окна за Асартом следило множество глаз. Духи не могли перебороть любопытство.

Цепи проросли из земли наполовину, им еще понадобилось бы время на появление. День или два. Потом бы снова убили.

— Здесь не на что смотреть, — недовольно бросил мистик, заметив, что сопровождающие деваться никуда не собираются. — Расходитесь.

Духи послушались. Асарт усмехнулся. Надо же, какие послушные сразу стали.

«К рассвету все должно быть кончено».

Мистик осмотрел местность вокруг.

Не отыскав ничего лучше, добрел до ближайшего фонаря и не слишком удобно примостился на высоко выпирающий фундамент. Ему нужно где-то ждать. Как бы странно то ни было, за Истоком следить не надо, а вот к цепям лучше держаться поближе. Проявление кары может попробовать ударить из последних сил.

Чтобы время не тянулось удручающе медленно, Асарт погрузился взглядом в пламя. Развернувшийся перед его взором яркий калейдоскоп служил некой формой самогипноза и полусна.

Связь с реальностью не исчезала, разум всего лишь обманывался постоянно меняющейся картинкой и не отмечал проходящее время. День скатился к вечеру в несколько мгновений. Асарт пошевелился, избавил от неподвижности застывшее тело. Огонь перед глазами маг развеял и обнаружил вокруг себя порядка десятка кошек, довольно дрыхнувших в его тепле. Мистик почесал между ушами ближайшую. Та в ответ лениво махнула хвостом.

Цепи все еще горели, бессильно извивались.