Пепел и Звон

Опасности в них не чувствовалось, они не наберут мощи для удара. Асарт немного расслабился. Радовало, что хоть на этот раз обойдется без схватки.

— Не так уж вы и одиноки, как выглядите со стороны, — обозначила свое появление Эйзалур.

Асарт обернулся в сторону феникса. Дух еле заметно улыбалась человеку, держа обеими руками закрытый тяжелой крышкой поднос. Проявив гимнастическую ловкость, феникс переступила всех кошек, не оттоптав ни одной лапы или хвоста своими сапожками. Мистик с интересом проследил, как дух пристраивается в пол-оборота к нему, оказываясь очень близко.

Одна из кошек приоткрыла глаза, фыркнула и снова вознамерилась спать. Эйзалур не до конца поняла свою характеристику.

— Вот, — феникс вручила поднос магу.

Тот принял его и с любопытством заглянул под крышку. Ноздри уловили одуряющий аромат свежего супа, жаркого и горячей выпечки. Рот наполнился слюной, желудок буркнул и дал команду к немедленному поглощению всех принесенных яств.

— Спасибо, — от всей души поблагодарил Асарт, хватаясь сразу и за вилку, и за ложку, предусмотрительно положенные тут же на подносе.

Эйзалур довольно улыбнулась и не мешала магу наслаждаться едой. Та закончилась довольно быстро, и во взгляде человека промелькнул огонек тоски.

— Больше на поднос не вмещалось, простите, — легко рассмеялась феникс.

— Все нормально, — произнес Асарт, облизывая ложку. — Если бы не вы, я бы продолжал оставаться не одиноким, но голодным.

— Вам нельзя, у вас тяжелая работа, — категорично заявила Эйзалур.

Асарт с ее высказыванием согласился.

Феникс касалась взглядом горящих цепей. Белоснежными они быть перестали, обуглились, накалились, расплавились. Их гибель была мучительной и долгой. Дух желала, чтобы все закончилось как можно скорее, и одновременно с этим помнила об обратной стороне такой победы.

— Найти карателя будет сложнее, да? — спросила она, внимательно следя за реакцией мистика.

— Это все равно, что смыть клеймо с него, — ответил ей Асарт. — Я лишу его оружия, что даст нам преимущество.

Преимущество, а не гарантию. Если каратель почувствует себя загнанным в угол… — маг примолк на секунду, запнулся и тут же отделался от противной мысли. Дальше его голос звучал увереннее: — Охота есть охота. Иногда решает не сила, а точно рассчитанное время.

Эйзалур почувствовала скрытый смысл в словах человека.

— Профессиональный секрет?

— Небольшой, — качнул головой маг.

По другой улице пришел Глава вместе со старшим сыном. Огаст еле заметно кивнул мистику.