Пепел и Звон

Оба грифона выглядели напряженными. Сдавленные гнетом ожидания, отец и сын говорили между собой тихо. Нэрм вообще с трудом губы размыкал. Решалась судьба клана.

— Алтарные комнаты перестанут пустовать, — произнес Асарт.

— В тот же миг, — согласилась с ним Эйзалур, улавливая мысль мага.

Со стороны, откуда она пришла, с топотом вынесся сын Отты. Киар показался настолько нелепой фигуркой в общем пейзаже, что феникс принялась к нему как следует присматриваться. Ребенок явно пришел сюда один: ни отца, ни матери поблизости не оказалось.

Мальчишка вдруг встал как вкопанный и закрутился на месте волчком. Эйзалур нахмурилась. Все грифоны по домам сидят, даже самые озорные дети сейчас тише мышек затаились, почему сын Отты здесь?

— Киар! — громогласно окрикнул его Огаст, разозленный тем, что ребенок так некстати решил разыграться. Да еще и в самом неположенном месте. — Немедленно домой!

Маленький грифон слова своего Главы проигнорировал, точнее не услышал. Феникс встала на ноги и сделала несколько маленьких шагов вперед.

Отчего-то инстинкт препятствовал тому, чтобы пойти быстрее, схватить мальчишку и увести его отсюда. Все нутро задергало, когда Эйзалур вместо того, чтобы приглядываться к ребенку, обратила внимание, что он держит голову низко опущенной и как будто за чем-то пристально следит. Киар и крутился на месте именно потому, что это нечто перемещалось у него под ногами. Так веревкой крутят под носом у котенка.

— Эйзалур, что там? — спросил мистик. До мальчишки ему дела не было, лишь бы не бросился куда не надо.

Феникс испуганно отшатнулась и попятилась. Дух чувствовала, как между лопаток стекает капля холодного пота.

— Асарт, — обратилась она к мистику осевшим голосом. — Посмотри… Почему у мальчишки живые тени под ногами пляшут?..

Мистик поднялся и взглянул, куда указывала феникс. Брови мага хмуро сдвинулись к переносице. Прежде чем он успел принять решение и что-то сделать, тень бросилась на мальчишку, как бешеная собака. Ребенок закричал от страха, а может быть, от боли.

Тень разделилась на ленты, обвила туловище Киара и с безжалостностью швырнула его вперед.

Тонкий крик понесся во все стороны перекрестка. А потом от мальчишки во все стороны хлынула магия…

— Какого черта?! — только и успел выкрикнуть Асарт. Ему вторили кошки, разбежавшиеся во все стороны.

Единый неконтролируемый поток энергии, исходящий от перепуганного и раненого ребенка, обладал такой мощью и скоростью, что сносил все препятствия на своем пути.