Пепел и Звон

— И за кем вы пришли в такую глушь?

Длинные, из множества звеньев цепи гремели и скрежетали, сопротивлялись пламени, замедляющему их движение, хлестали воздух. Шакалы скалились и рычали, царапали когтями землю, из-за чего та пропекалась до черной корки. Чем больше использовал сил их хозяин, тем сильнее становились сами звери. Мистик не давал им приказ, и они послушно держали расстояние между собой и карой.

Две цепи резко опустились вниз и проскользнули по земле за долю секунды, подобравшись к ногам мистика. Асарт еле успел увернуться от них и перекатиться в сторону, ударив кару своим пламенем.

— Что за… Ах ты, черт!

Руки мистика объяло огнем, он разлил его вокруг себя полноводным озером.

Совсем нехорошо выходило. Маг наивно думал, что кара пришла за головой очередной жертвы, а она объявила свою охоту на него.

Что за каратель на этот раз попался?! Кара всегда следует по заранее начертанному ей пути. Чтобы вырвать из нее часть энергии и перенаправить, требуются неизмеримые воля и сила.

Асарт заскрежетал зубами.

Выходит, что могущественный маг где-то у него под носом, а он его даже различить не может. Это тянет на то, чтобы самому отказаться от второго тэссета.

Цепи снова громыхнули. Кара чуяла магию, направленную против нее, и искала способ ей воспротивиться. Мистик, коснувшись посоха, направил на нее шакалов. Магические звери одновременно кинулись на белые цепи, вонзившись в них зубами и когтями. Асарт выставил руки перед собой и направил пламя против кары. На цепи хлынул поток огня, которого хватило бы, чтобы выжечь дотла половину квартала.

Он давил на нее всевозрастающей силой, и кара целиком потонула в огне.

Мистик остановил свою магию и с хмурым видом посмотрел на цепи. Между бровей человека обозначилась глубокая складка. Кара замедлилась, почти остановилась. Выглядело так, словно она увязла во времени. Однако следов на ней не осталось. Ни единое звено не обуглилось. Цепи издевательски сияли белоснежной чистотой.

— Сколько же гнева в тебя вложили? — бросил мистик слова в воздух, приказывая шакалам отступить в сторону.

Магических зверей осталось трое, выглядели они ослабевшими.

Нужен другой способ. Асарт протянул руку к вершине посоха и сорвал из кольца колбу зеленого цвета. В этот момент мага настиг удар. Все цепи, разом обрушившись на землю, послали в противника волну невидимой силы. Мистика отбросило, словно тростинку. Маг кувыркнулся несколько раз, теряя ориентацию в пространстве. Из-за удара колбу с заряженным порохом маг выронил.